När kuskarna som tog de tre främsta placeringarna i Prix d’Amérique kört färdigt för dagen kunde de möta den församlade internationella pressen i lugn och ro.
Björn Goop konstaterade rakt och enkelt på frågan om han trodde Readly Express skulle vinna när det var 50 meter kvar…
– Nej!
Lika säker var Franck Nivard i sista kurvan på att han skulle vinna. Där var Bold Eagle till och med uppe och klättrade i Readly Express vagn och tappade kanske till och med lite av rytmen i aktionen.
– Ja, Bold Eagle kändes väldigt stark där och kopplade också grep på Readly Express med nästan en halv längd. Men Björns häst gav sig inte och hela upploppet kändes det som att han kom tillbaka. Jag kan bara konstatera att Readly Express var bättre än Bold Eagle idag, sade Franck Nivard, som samtidigt betonade att hans häst gjorde en topprestation.
– Ja, men det är små marginaler. Bold Eagle har varit slagen med lite varje gång i vinter, sade han.
Stannar i Frankrike
Samtidigt har alltså vinterns kampanj utan segrar (hittills) gjort att kretsen runt Bold Eagle beslutat att inte tacka ja till några internationella inbjudningar i år.
– Ägaren (Pierre Pilarski, reds.anm.) och tränaren (Sebastién Guarato) har bestämt att Bold Eagle stannar i Frankrike i år och att han ska starta och matchas på andra banor än Vincennes, sade Franck Nivard.
Björn Goop rankade Prix d’Amérique-triumfen med Readly Express som sin största seger i karriären.
– Det är svårt att jämföra rakt av med Elitloppet och Timokos segrar där, men internationellt sett kommer den här segern högst upp.
Björn verkade väldigt inriktad på att komma iväg ”långt ut i banan” och var en av de kuskar som inte vände tillbaka in i startområdet utan stannade ute på banan när fältet gång på gång återkallades.
– Jag ville vara i första ledet. En av tjusningarna med Prix d’Amérieque är startmomentet och det gäller att ta för sig. Jag ville inte hamna i problem utan vara med och köra om det, sade Björn Goop.
Efter målgången tog Björn Goop en god stund på egen hand med Readly Express innan han kom tillbaka till den stora folksamlingen framför läktaren. Tv-bilderna visade att Björn grät en skvätt där han satt bakom hästen.
– Det blev väldigt känslosamt. Det är inte bara att sätta sig upp och köra en häst som Readly Express i Prix d’Amérique. En häst som nästan inte förlorat i hela sin karriär som förbereds och ska vara med i det största loppet, det är klart att det känns och att det är en press att hantera. Så det var mycket som släppte inombords där efter mål, medger Goop.
Örjan Kihlström var nöjd med Propulsions prestation men inte helt med placeringen.
– Det är är klart att jag ville vinna. Det var väldigt små marginaler. Jag var inne hos domarna och tittade på omstarten jag dömdes för, det handlade om att jag var några centimeter före de andra.
Nu möts sannolikt de tre främsta i Prix d’Amérique, Readly Express, Bold Eagle och Propulsion igen i Prix de France om två veckor. Beskedet var i alla fall på söndagen att de siktar på det loppet. Då är det andra förutsättningar, 2.100 meter bilstart.