Kuskkarriären har gått framåt i en rasande fart. På lördag kväll, svensk tid, ska Mats E Djuse från lilla byn Grytan utanför Östersund, köra VM-loppet med Castor the Star (e. Maharajah) på Yonkers Raceway i New York om 1.000.000 dollar i prispengar, varav hälften tillfaller vinnaren i tiohästarsfältet.
– Det blir första gången jag kör travlopp i USA och bara det känns ju spännande. Vi fick bricka tre bakom startbilen och det var ett önskespår, säger 25-årige Mats E Djuse, som har Hagmyren i Hudiksvall som hemmabana.

Mats har tidigare kört utomlands i Norge, Finland, Frankrike och Spanien.
– Jag körde fyra lopp i lärlings-EM på Mallorca för fem år sedan. Jag vann ett lopp och slutade fyra totalt, minns Mats.

Fick grubbla

Faktum är att Mats hade lite att grubbla på den här helgen. V75 avgörs på hemmabanan Hagmyren och där hade han förmodligen kört i samtliga lopp, och framför allt Stjärnblomster i hästens sista start i karriären i Sto-SM. Samtidigt kör Bjerke i Norge sin klassiska unghästhelg med både Stokriteriet och Stoderbyt på lördag, där Mats hade heta vinstchanser i båda klasserna genom Hertiginnan Stöen och Majblomster. Sedan hade han också VM-loppet i New York att ta hänsyn till. Valet föll på det sistnämnda.

Flyget från Arlanda lyfter på torsdag förmiddag och hemfärden kommer att ske på söndag.
– Det är ett enormt äventyr och jag kanske aldrig mer får chansen att köra VM-loppet, så i slutändan blev det ett ganska självklart val. Att det dessutom blir premiär för mig att köra i USA var ju också kittlande. De andra storloppen har jag redan kört och förhoppningsvis kommer det fler chanser i framtiden.

Kometkarriär

Körbegåvningen har gjort en kometkarriär som kusk och har förbättrat sina siffror för varje år. 2014 började han i liten skala och körde in 104.000 kronor på 48 starter. Det stora lyftet kom 2019 då han vann 99 lopp på 797 starter och körde in knappt 6,5 miljoner kronor.
– Anledningen till att siffrorna förbättrades var att jag började köra många duktiga kallblod åt Jan-Olov Persson, inflikar Mats.

Och framgångarna har bara fortsatt för 25-åringen som förra året vann 257 lopp och körde in nästan 33,5 miljoner kronor.

Just nu toppar han också kuskligan i landet före lillebror Magnus A, som ligger hack i häl.
– Det har hänt oerhört mycket på kort tid och det är klart jag tänker tillbaka ibland på när man var liten och hade sina drömmar om att bli travkusk och köra de stora loppen.

Och nu är det verklighet. Dina känslor?
– Det känns fantastiskt kul.

Vann direkt

Ännu roligare kan det bli på lördag då Mats kör Castor the Star åt tränaren Jörgen Westholm, som har sin licens på Solvalla. Första gången de kamperade ihop var på Solänget den 15 oktober 2022.
– Jörgen kunde inte köra av någon anledning, så jag fick chansen istället. Vi var storfavoriter på V75 men jag prickade starten bra från springspår och tog ledningen och stannade där hela vägen in i mål. Han var lite trög, men höll undan på ett bra sätt.

Sedan i början av mars förra året har Mats E varit ordinarie kusk bakom sexåringen med gott resultat.
– Jag hoppas det beror på resultaten att Jörgen låtit mig köra och inte för att han ska vara snäll mot mig, skrattar Mats.

Har du fått några rapporter om hur hästen mår för dagen?
– Allt ska vara bra och han har tagit resan på bästa sätt.

Bra spår

Och när lottningen till VM-loppet blev klar i tisdags log fru Fortuna mot teamet runt Maharajah-sonen som fick bricka tre bakom startbilen och där distansen är 2.011 meter.
– Han är ju blixtrande startsnabb och skulle vi hitta till ledningen utan att det kostar alltför mycket har vi goda chanser att sluta bland de tre främsta.

Smider du också lite segerplaner?
– Självklart gör jag det, även om Jiggy Jog (e. Walner) får ikläda sig favoritrollen. För är han som allra bäst har han visat att han kan matcha sådana här motståndare. Det ska bli spännande.

Vad händer om ni skulle vinna VM-loppet?
– Då blir det fest. Det kan jag lova, hälsar Mats E Djuse.

Men det får bli med måtta.
För på måndag är han tillbaka i vardagen igen. Då ska han köra tio lopp i Skellefteå.
Får han göra det som världsmästare?

VM-loppet ($1.000.000), Yonkers Raceway lördag

2.011 meter, autostart.
Namn (far) – Körsven/tränare

1. Eclat de Gloire (e. Tiego d’Etang) – Loris Garcia
2. Idéal San Léandro (e. Timoko) – Björn Goop/Richard Westerink
3. Castor the Star (e. Maharajah) – Mats E Djuse/Jörgen Westholm
4. Jiggy Jog (e. Walner) – Dexter Dunn/Åke Svanstedt
5. Logan Park (e. Archangel) – Bob McClure/Robert Kyle Fellows
6. It’s Academic (e. Uncle Peter) – Yannick Gingras/Ron Burke
7. Hail Mary (e. Googoo Gaagaa) – Örjan Kihlström/Daniel Redén
8. Vernissage Grif (e. Varenne) – Alessandro Gocciadoro
9. Get A Wish (e. Wishing Stone) – Johan Untersteiner
10. Periculum (e. Muscle Hill) – Scott Zeron/Marcus Melander