– Målet är Elitloppet och det franska vintermeetinget, deklarerar Stefan P Pettersson.

Högflygna planer, men så kommer också Iznogoud Am (e. Muscle Hill-Beauty of Gray), 1.09,5ak/3.220.646 kr, från en stark fyraåringssäsong, vilken inte bara innehöll andraplatser i finalerna Europaderbyt och Sprintermästaren bakom Ideal du Pommeau respektive Francesco Zet utan också sex segrar.

Försökte utmana Francesco Zet

En av vinsterna togs i ett försök i Sprintermästaren på 1.10,5a/1.609 meter. I finalen spände Stefan P Pettersson bågen hårt och Iznogoud AM utmanade kullettan Francesco Zet från ledningen, vilket slutade med ett andrapris med mersmak.

– Vi backade inte och tog andraplatsen utan vi gav allt för att försöka utmana Franceso Zet i finalen. Nu gick det inte att slå honom, men vi gav i alla fall Daniel Redéns häst en match. I Sprintermästaren väcktes också tanken på en satsning mot Elitloppet.

Iznogoud Am kvalade in till Svenskt Travderby via seger, men fick nöja sig med en sjätteplats. Sedan gick han vidare till Europaderbyt och slutade tvåa i finalen på Vincennes.

– Efter det loppet bollade jag och ägaren Anders Ström lite fram och tillbaka om vi skulle satsa mot Breeders Crown eller gå ut i Criterium Continental på Vincennes. Vi valde en långsiktig plan och bestämdes oss för att starta i Breeders Crown.

”Det var förstås trist tajming”

Iznogoud Am vann sin semifinal på Solvalla, men kom inte till start i finalen i Breeders Crown.

– Han opererade ut en kindtand innan finalen, blev svullen och fick feber. Det var förstås trist tajming att behöva stryka Iznogoud Am.

Istället fick Muscle Hill-sonen gå till vintervila. Idag gör han sitt första framträdande sedan den 30 oktober ifjol. Om allt går enligt planen så hoppas Stefan P Pettersson att hästen ska kunna vara med i Elitloppet.

– Det är i alla fall ett önskemål, men både jag och Anders vet vad som gäller. Vi offrar ingen häst för att vara med i det loppet.

Årsdebut senare än planerat

Iznogoud Am årsdebuterar i Prins Carl Philips Jubileumspokal över sprinterdistans.

– Han har skött träningen bra och det har inte varit några stora problem. Vädret har varit lite bökigt, men det har det varit för många andra också. Jag var först inne på att vi skulle göra årsdebut i ett lite enklare lopp än det här i Karlstad, men banorna har varit hemskt dåliga. Vi hoppade av den planen och lät det gå några veckor till istället.

Stefan P Pettersson har också varit inne på Mantorp vid några tillfällen med sin femåring.

– Jag har kört några rätt rejäla jobb med honom och det har Iznogoud Am behövt för att vara redo till det här loppet. Som fortfast har han gått en 1.15-tid över 1.600 meter med mig i jollen. Vi börjar på Färjestad idag och sedan har tänkt att starta honom fram till Jubileumspokalen på Solvalla och därefter ge honom tävlingsfritt under hösten.

Tävlingsfritt och sedan Frankrike

Sedan är målet vintermeetinget 2023-2024 på den franska huvudstadsovalen.

– Allt runt Europaderbyt fungerade väldigt bra med Iznogoud Am. Han reste bra, han tävlade duktigt på Vincennes och verkligen älskade banan. Resan till Frankrike förra året gav oss lite kött på benen inför det kommande vintermeetinget.

Planen är utstakad – i alla fall på papperet för Iznogoud Am.

– Så ser det ut just nu, men saker kan ju ändras också. Det går aldrig att ta saker för givet.

”Vi lägger oss inte platt”

Stefan P Petterssons stjärna kommer bättre förberedd till säsongsdebuten jämfört med förra året, men det hade också sina förklaringar.

– Efter treåringssäsongen genomgick Iznogoud Am en liten operation och hann inte förberedas på samma sätt som han gjort inför årets säsong. Vinterträningen har varit bra för hans del. Vi har kört mycket i backe och i februari börjde vi med intervaller. Han är väl förberedd, men möter samtidigt flera duktiga hästar. En sak är dock säker – vi kommer inte att lägga oss platt.