Banca erkände sig skyldig i ett fall i det omfattande åtalet mot tränare, veterinärer och andra obskyra personer inom hästsporten, som ägnat sig åt att sälja och använda sig av bland annat icke identifierbara dopingpreparat.

Förutom fängelsestraffet dömdes han till 10.000 dollar i böter. Han ska också betala de drygt 120.000 dollar som han påstås ha tjänat på egen hand av drogförsäljningen. Banca, som haft en roll i den här olustiga historien åtminstone sedan 2015, åtaldes tillsammans med Rene Allard, Thomas Guidio, Conor Flynn, Dike Dane och Donato Poliseno.

Gillade EPO

Enligt den federala åklagarens rapport så indikerade den att Banca-tränade hästar kan ha tjänat mellan 9,5 och 25 miljoner dollar tack vare de olagliga preparaten. Richard Banca anklagades för att bland annat köpt smärtblockerare och luftrörsvidgande läkemedel från Louis Grasso, en medåtalad före detta veterinär. Vidare påstås också att Banca ha handlat skräddarsydda produkter från Grasso och att ha betalt honom för att skriva ut recept på det blodbildande ämnet epogen, allmänt känt som EPO.

Dokument från åklagaren visade att Banca fick nya recept så ofta som var sjätte dag, ibland tio påfyllningar åt gången.

Lade ner anklagelserna

Louis Grasso var inte Bancas enda källa – hans assisterande tränare Conor Flynn skaffade droger från veterinären Seth Fishmans operation via Lisa Giannelli. Conor Flynn var en av de ursprungliga åtalade i den här historien, men han fick anklagelserna mot honom nedlagda sedan han gick med på att vittna mot Lisa Giannelli i rätten.

I ett brev till domstolen uttryckte Richard Banca ånger:

”Jag skulle vilja börja med att säga att jag är ledsen för det jag gjort, jag är ledsen för att jag bryter mot lagen och vad jag gjort mot min familj.”

Richard Banca började arbeta med hästar i 18-års åldern efter ha hoppat av gymnasiet. Hans tränarkarriär tog fart i samma veva (2015) som han började använda otillåtna medel. 2014 vann han 55 lopp, 2015 kom han upp i 174 segrar och 2016 vann han 200 lopp.

När han avslutade sin karriär den 12 mars 2020 var han ledande tränare på Yonkers Raceway, följd av en annan dopingdömd tränare, Rene Allard.

Richard Bancas karriär 2014-2020

År – Segrar – Dollar

• 2014 – 55 – $494.052
• 2015 – 174 – $2.094.873
• 2016 – 200 – $2.803.939
• 2017 – 197 – $4.261.077
• 2018 – 156 – $2.993.984
• 2019 – 153 – $3.361.754
• 2020* – 42 – $705.167

Fotnot: den 12 mars 2020 hade han sin sista startande häst.