Roger Malmqvist är född i Visby och uppväxt på Gotland och kom tidigt i kontakt med hästar genom en kompis som var intresserad av spel. Som 18-åring flyttade han till fastlandet och jobbade som lärling hos stora proffstränare som Magnus Sandgren (Kalmar), Bo William Takter (Jägersro), Karl-Gösta Fylking (Solvalla) och Tommy Hanné (Solvalla).

– Jag hade ganska sköna läromästare där var och en var unik på sitt sätt. Under deras ledning lärde jag mig otroligt mycket som jag har nytta av än idag, säger Roger, som plockade ut proffslicensen på Solvalla 1991.

Catchdriver och champion

Mellan 2006-2008 lade Roger tränarlicensen på hyllan och sadlade istället om till catchdriver.

– Jag ville prova på något nytt, men även om det var en rolig tid gav det inte mycket pengar tillbaka med tanke på allt flängande på olika banor i Mellansverige. Jag saknade helt enkelt en stor kund.

Efter tre år som catchdriver bestämde sig Visbysonen för att åter ikläda sig tränarkostymen.

– Jag fick upp suget igen, säger Roger, som under 2009 blev landets fjärde kusk någonsin att vinna samtliga V5-avdelningar, vilket skedde på Visby.

– Den dagen minns jag väl. Det var en championstrid mellan mig och Daniel Olsson under en säsongsfinal. Daniel ledde med två segrar och hade fler andraplatser än mig, så jag kände att det skulle bli svårt att gå förbi. Men det blev helt enkelt min dag och jag vann totalt sex lopp. Det var riktigt roligt, för det är nämligen inte ofta sådant inträffar.

Till Skåne

Roger fortsatte några ytterligare några år som Solvallatränare innan han tog kontakt med sin gamle kompis ”Ludde”, som han lärde känna från Magnus Sandgren-tiden, och undrade om han kunde hyra några boxar på gården i Vomb.

– Det var 2013, om jag minns rätt. Jag ledsnade på klimatet i Stockholmstrakten och ville till lite varmare breddgrader för att slippa broddar i skorna och här var rena paradiset när det gäller träningsmöjligheter och banor.

I dag bor Roger med sin familj i ett hus i Oxie och tränar på bortgångne Göran Falks gård i Klågerup.

– Här finns en modern backbana som ”Ludde” var med och formade för några år sedan och även en djupsandbana på 600 meter där hästarna får svettas ordentligt. Vill jag köra på en rundbana åker jag in till Jägersro. Det tar en kvart med släp, berättar Roger, som saknar sin gode vän Ola Samuelsson som hastigt gick bort i höstas.

– Det var ett chockartat besked eftersom Ola var omtyckt av alla. Vi delade stall inne på Jägersro under tävlingsdagarna och vi lärde känna varandra under Solvallatiden då vi höll till på gården Angarn. Ola hade en speciell jargong och man hade aldrig tråkigt i hans sällskap.

Kändiskvartett

Roger har varit med länge i gamet och har haft en del fina framgångar med olika hästar. En kvartett som man förknippar med gotlänningen är följande:

Pride Farming (e. Songcan) var Rogers första stora stjärna och han vann stayerloppet Harper Hanovers lopp på Solvalla under elitloppshelgen 1994 och besegrade självaste Queen L. (e. Crowntron) med Stig H Johansson efter en sisuladdad spurt ute vid staketet. Han tjänade 4,9 miljoner kronor och avslutade karriären hos Peter Karlsson.

– Jag sade till ägarna innan loppet att jag hade bra feeling för honom. Vi fick rygg på Queen L. och bra draghjälp fram till upploppet. När jag vred ytterligare ett spår var det en grym känsla. Min häftigaste seger som kusk.

Igor Brick (e. Super Arnie) vann både E3 och Breeders’ Crown och tjänade nästan två miljoner kronor som treåring trots att kullen innehöll topphästar som Victory Tilly, Gidde Palema och Viking Kronos. Han hamnade hos Stefan ”Tarzan” Melander som femåring och tjänade 9,7 miljoner kronor.

– Det var en ruggigt kapabel häst som hade lekstuga med Gidde Palema (e. Alf Palema) i Kalmar när vi vann Breeders´ Crown. Det har inte många hästar haft, skrattar Roger.

Kämpen Triton Sund (e. Viking Kronos) är en annan kanon som Roger varit inblandad i, men icke som tränare (förutom en kort period).

– Jag och ”Ludde” var delägare i hästen, men vi fick ett sådant bra bud att vi sålde vår del då han var tre år. Han hamnade hos Stefan Hultman och blev väldigt bra och drog in drygt 15,3 miljoner kronor. Om jag ångrar mig? Nej, inte ett dugg. Budet, på den tiden, var såpass bra att det inte gick att tacka nej.

Det senaste dragplåstret i stall Malmqvist är förstås Dragster (e. Micro Mesh) som kutade in drygt tre miljoner kronor innan han lade skorna på hyllan förra året efter en lysande karriär.

– En oerhört snabb häst som betytt oerhört mycket för mig. Han var allround och ruggigt startsnabb.

16 hästar i träning

För tillfället finns det 16 hästar på Rogers träningslista och det är ett ungt garde han har att forma. Eller vad sägs om sju tvååringar, fyra treåringar, två fyraåringar samt tre femåringar?

– Det är ett medvetet val från min sida och vi letar fortfarande efter en blivande kanonhäst, förklarar Roger, som hjälpt kollegorna Per Nordström och Adrian Kolgjini med att träna deras tvååringar.

– Det handlar om enormt fina hästar och det har gjort att jag fått lite blodad tand och tempotränat mina tvååringar betydligt tidigare än normalt. Tanken är att några ska starta under året.

Förra året var stoet Nikki Lane (e. Maharajah) din reklamhäst med drygt 800.000 kronor insprunget trots att hon bara vann två lopp på 15 starter. Hur står det till med henne?

– Hon gjorde en bra årsdebut, men var sämre senast då hon provade på V75 på Åby. Men hon hostade efteråt och var inte kurant trots att hon kutade en 1.12-tid. Hon är renoverad och är frisk igen. Det är en blivande topphäst som kommer att hävda sig väl i stoeliten. Hon har ett passande lopp på Åby i början av maj.

Du fyllde 61 år i veckan. Hur ser du på framtiden?

– Så länge jag tycker det är roligt kommer jag att hålla på.

V75-genomgång

På lördag selar Roger ut en häst i samband med V75-tövlingarna på hemmabanan Jägersro och det är 5 Poker Lane (e. S.J.´s Caviar) i V75-2, som är ett långlopp över tre varv där han står med 20 meters tillägg.

– Han gjorde årsdebut på V75 på Åby för två veckor sedan och slutade tvåa, där han fick stryk av en konkurrent som kom via dubbla open stretch och slog av honom precis innan linjen. Han var med i en tuff öppning, men hade ändå en speed över till slut och kutade 1.12,7/2.640a och var bättre än jag trodde efter fyra månaders frånvaro från tävlingsbanan.

Hur har han tagit loppet och vad tror du om chansen?

– På allra bästa sätt. Jag körde honom i ett jobb i onsdags och han kändes jättefin. Han fick ett fint läge med innerspår och en vass kusk i Victor (Rosleff), som nu har känt på honom i ett lopp. Får han ett bra lopp bör han definitivt sluta i striden och Poker Lane är ett tidigt streck.

Några eventuella ändringar som är aktuella?

– Hovarna bak blev lite slitna senast, och jag kanske behöver sätta på bakskor. Men det ska inte ha någon större betydelse.

Gillar du poker?

– Det kan vara kul att spela emellanåt. När det hästen Poker Lane gillar jag honom skarpt och det kan bli min nästa reklamhäst om han fortsätter utvecklas, slutar gotlänningen Roger Malmqvist.