Den svenska travsporten har förlorat sin främste ambassadör och förebild. Margareta Wallenius-Klebergs betydelse för svensk travsports historia och framtid kan inte överskattas.
Förutom ett enormt engagemang kring sportens utveckling stod hon i första hand alltid på hästens sida. All utveckling skulle ske på hästens villkor – ingen annans. Hon berättade ofta vid styrelseborden historien om hur hon tio år gammal skällde ut kusken som band kättingar runt benen på bryggarhästen för att han skulle stå stilla. ”Jag blev omåttligt stolt när han skamsen tog bort dom”.
Detta kom att prägla hela hennes livsgärning. Pappa Olof hade angett tonen. Ordförande på Solvalla, som han var och med ett stort travintresse. När han plötsligt rycktes bort 1970, endast 68 år gammal, fick Margareta och hennes man John Kleberg inte enbart ta över en stor och framgångsrik rederikoncern. Margareta hade även ärvt pappas travintresse. Familjens första stjärna, 1940-talets stora travhjälte Big Noon, somnade in i hennes famn efter en enastående karriär. Allt detta satte djupa spår hos Margareta.
Runt den älskade gården Menhammar ute på Ekerö byggdes successivt en stor och ytterst framgångsrik avelsverksamhet upp. Hennes kontakter ut i världen, inte minst i USA, blev nu avgörande för en smått fantastisk utveckling av svensk travsport. Hon förvärvade stuteriet Stoner Creek i Kentucky och började importera amerikanska topphingstar, som skulle bli enormt betydelsefulla för svensk travsport.
Det ledde också till att Menhammar under decennier dominerat svensk avel. Man har exempelvis varit vinstrikaste uppfödare 16 år i rad – 2007-2022 – och fött upp 148 miljonärer med Prix d’ Amérique-vinnaren Maharajah och Elitlopps-vinnaren From Above i spetsen. Men det kanske viktigaste resultatet av allt: idag är många av nästkommande generationers topphingstar svenska.
Margareta hade alltid sitt stora hjärta placerat på Solvalla. Där hade hon vuxit upp, sprungit i stallarna och förälskat sig i hästarna. Sällskapet och Solvallas styrelse var hennes permanenta hemvist.
Men hennes gärning kom att omfatta hela Trav-Sverige. Hon brydde sig lika mycket om Lycksele, Årjäng och Dannero. Hon insåg, älskade och bidrog hela tiden till att Trav-Sverige skulle fungera både i stort och smått.
Margareta såg alla, lyssnade på alla och respekterade alla. Ingen uppgift var för stor eller för liten. Hon firade lika gärna segrar med pizza och hamburgare som i champagne. Hennes skarpa intellekt samsades i henne med en humor, omtanke och rättvisa som smittade av sig. Hon var helt enkelt en väldigt omtyckt människa.
Men hennes hjärta var allra störst för hästen. Hon tyckte det var skräp att vi inte hade en hästambulans att tillgå kring våra tävlingar. Därför ordnade hon själv en verksamhet med hästambulans som nu fungerat utmärkt i över 25 år.
Margareta blev invald i svenska travets Hall of Fame 2013. Hon utsågs till Travets Hedersambassadör 2014. Hon blev invald i amerikanska Hall of Fame 2018, vilket med all rätt gjorde henne väldigt stolt.
Om det finns ett Hall of Fame i himlen kommer människan Margareta Wallenius-Kleberg att bli invald där också. Sådan var hon. En förebild för oss alla.
För Svensk Travsport,
Anders Källström, ordförande 2022-
Marjaana Alaviuhkola, ordförande 2018–2022
Hans Ljungkvist, ordförande 2010–2018
Patrik Sandin, ordförande 2002—2010
Stefan Holmgren, ordförande 1998–2002
Assar Engblom, ordförande 1990–1998
