Jan-Olov Persson-tränade Tand Kraft (e. Järvsöfaks) blev historisk svensk vinnare i norska Kriteriet förra året och var dessutom tvåa i den svenska upplagan efter tidig galopp.
Fjolåret inbringade nästan 1,1 miljoner kronor efter nio segrar på elva starter.
Årsdebuten förlades till Bollnästravet och ett uttagningslopp till Sleipner Cup. Från 40 meters tillägg inledde Perssons stjärna, som var spelad till 12-för-tio, trevande och återfanns i kön, medan Björn Karlsson satt i front med Åstas Marcus (e. Järvsöviking).
1.300 kvar taktade Tand Kraft ur en bit och avståndet till ledaren (Åstas Marcus varvade på 1.30,5) var stort när Jan-Olov Persson tog upp jakten på allvar 1.100 meter från mål.
Någon närkontakt fick han aldrig och när Björn Karlsson drog i jämn 1.27-fart sista rundan hade Åstas Marcus blivit svårfångad även utan den galopp Tand Kraft slog på 200 meter från mål.
Istället utmanade norske Battimo och Jan Roar Mjölneröd sista biten och var bara nos bakom vinnaren efter att ha bytt rygg ledaren mot dödens sista 400 meterna.
– Skönt att kuppen gick hem. Jag lade upp loppet för att köra mot Jan-Olovs häst, men körde kanske max lite för tidigt och hörde att den norska hästen närmade sig, sade Björn Karlsson.
Segertiden för Åstas Marcus skrevs till 1.28,6/2.140 meter, medan Tand Kraft noterade 1.28,0 som oplacerad efter sin galopp.
Mamma vann Stoderbyt
För Björn Karlssons fyraårige valack var det fjärde raka segern i vinter. Hästen inledde lovande i somras, men efter en svagare höst fick han ett par månaders vinterpaus.
Där har det gått fläckfritt och kvällens seger var hästens största så här långt i karriären, som hittills givit fem segrar på tolv starter.
Hästens mamma Engesve Bella (e. Krembest) vann norska Stoderbyt i regi Leif Witasp 2006 och i aveln har hon även lämnat Åstas Viking (e. Järvsöviking), 1.25,3ak/514.344 kronor.
Finalen i Sleipner Cup körs på Romme den 2 juni med 150.000 kronor till vinnaren och ytterligare fem försök körs innan finalfältet blir klart.
