Men loppet kunde lika gärna hetat ”The Bunbury Stakes” efter Sir Charles Bunbury. En slantsingling avgjorde namnfrågan som skulle få ödesdigra konsekvenser. Nästan alla länder – utom Frankrike förstås – som sysslar med hästsport har ett Derby.
Hur skulle namnet Bunbury fungerat? Hade det blivit lika världsberömt och hade det fått samma klang och innebörd inom övriga sportvärlden som Derby? Det är någonting som vi bara kan gissa oss till…
Det är den tolfte Earlen av Derby – Edward Smith Stanley (1752-1834) – som fick ge namnet till Sveriges mest blåblodiga löpning inom travsporten och jag är övertygad om att han hade glatts över årets upplaga om han varit intresserad av sulkysport.
Lord Edward Smith Stanley var en hängiven ”turfist”, en stenhård spelare, vivör, kvinnokarl och politiker. Inget av detta var hans verkligt stora sak i livet utan det var tuppfäktning.
I boken ”Derby Day 200” utgiven 1979 står bland annat att läsa:
”He was better known during his lifetime as the champion cockfighter of England.”
Ingenting i världen stod Edward Smith Stanley närmare i livet än just tuppfäktning. Årligen hade han sällan under 3.000 tuppar (Black Breasted Red) i sitt stall och för att kunna få ekonomi i verksamheten arrangerade han tuppfäktning, ofta med gigantiska summor i potten som skulle få dagens tunga lirare att rodna av avundsjuka.
När det första Derbyt reds 1780 i England var den totala prissumman 1.050 pund och sju hästar deltog i loppet. Lika många hästar startade i det första svenska Travderbyt på Jägersro 1928. Då uppgick prissumman till 7.500 kronor och vinnarens ägare till Ibrahim Pascha kunde kvittera ut 3.500 kronor.
Idag handlar det om helt andra summor när tolv av landets bästa fyraåringar ska tävla om ett förstapris på fyra miljoner kronor – i Epsom Derby 637.988 pund.
Årets upplaga av Svenskt Travderby innehåller en obesegrad travare. Calgary Games gör sin sjunde start i livet på söndag.
Två gånger tidigare har obesegrade travare startat i Derbyt. Bengt Berg-tränade Lass Dart kom med åtta raka segrar till Derbyt 1979, men fick nöja sig med en femteplats, medan Commander Crowe lyckades vinna Svenskt Travderby och ta sin elfte raka triumf sedan debuten.
Frågan är om Calgary Games lyckas att göra om Commander Crowes bedrift från 2007? Det är inga dunungar som Timo Nurmos fyraåring ställs emot. Hemmahoppet Önas Prince kommer med tio raka vinster och skulle han vinna på söndag blir han den andra hästen i historien som tar trippeln Konung Gustaf V:s Pokal, Sprintermästaren och Svenskt Travderby efter Gaston Pride 1988.
Timo Nurmos har ytterligare två fyraåringar till start i finalen, varav Chiru inte ska räknas bort och vad kan fjolårets vinnare av Svensk Travkriterium – Brambling – göra om han har en bra dag?
Alla nämnda hästar kan mycket väl stå som segrare på söndag på Jägersro, men då måste de först slå San Moteur och Björn Goop och det är sannerligen ingen enkel uppgift…
