Ordet ”flagghäst” uppfanns av Expressenjournalisten Harper Carlström i samband med Elitloppet 1986. Då skrev Harper om den västtyske travaren Igor, vilken tog sig till final:
– Det fanns en del andra ”flagghästar” som slokade också. Helt väntat. De här dagarna har nog Solvalla ett av världens mest uppblåsta – och påkostade – flaggspel.
Att det finns flagghästar i årets VM-lopp är bara förnamnet och en av dem har dessutom svenskt påbrå.
Sverige representeras i år av Kennedy, ägd i Danmark, tränad i Italien av en dansk och ska köras av en amerikanare från Maine. Uppfödare är för övrigt Lutfi Kolgjini. Något blågult att glädja sig åt när det ändå handlar om VM i trav…
Det mest exotiska inslaget – alla flagghästar i Elitloppet får ursäkta! – är tyskfödde Hans B, som startade samma år som Pluvier III och Gunnar Nordin vann VM-loppet på Roosevelt Raceway 1965.
Det året tog brittisk adel plats på den amerikanska travscenen. Överstelöjtnant Geoffrey Alexander Rowley-Conwy, den nionde baronen Langford, skulle representera Storbritannien.
Lord Langford, 53 år, med säte i Bodrhyddan Hall i Rhuddlan i Flintshire i norra Wales. Dessutom boendes i ett slott (bara en sådan sak…) som han själv beskrev som ”ett stort jäkla ruckel”.
Hans B. hade tävlat mot passgångare i badorten Prestatyn, hade vunnit fem av nio lopp det året, varav de tre senaste segrarna togs mot passgångare. Men Lord Langley hade ingen häst utan bara sitt adliga namn att komma med.
Hans B fick Langley nämligen låna av en kompis, men även om den tyskfödde åttaåringen var den bästa travaren (sade förstås ingenting…) vid den tidpunkten i Wales saknade det betydelse för arrangören Roosevelt Raceway. Banan ville ha brittisk tvåbent adel till varje pris och lyckades dessutom göra en PR-kupp i amerikansk tv och det skrevs också spaltmeter i tidningarna om Langley. Vem ville inte intervjua en lord?
Lord Langley visste mycket väl att han var ute på djupt vatten i VM-loppet och att Hans B inte höll standarden. Hur gick det då i loppet? Hans B slutade jumbo, var slagen med mer än 25 längder och någon tid noterades aldrig för tidernas ”flagghäst”?
