Sällan har Sprintermästaren haft en så tydlig storfavorit som Francesco Zet (e. Father Patrick) är detta år. Daniel Redéns trefaldige Grupp I-vinnare jagar Solvallatränarens tredje tränarseger i Sprintermästaren inom loppet av fem år.
För Johan Untersteiners del är de givetvis skönt att slippa möta storfavoriten redan i uttagningsloppet. Medan Francesco Zet dyker upp i det första av totalt tre uttagningslopp finns Untersteiners duo i de avslutande två.
Han inleder med Maharajah-sonen Vinci Nice som tillhört den skaran av hästar som tagit störst steg i sin utveckling under årets första halva.
I februari vann hästen en etapp av Margaretas tidiga Unghästserie och i början av maj slutade hästen fyra i Kungapokalen på Åby.
– Han fick en paus efter våren och det kan kan alltid vara uppförsbacke och komma igång igen. Han hamnade i ingemansland i comeback, men gick helt okej i skymundan utan att riktigt komam till. Jag hoppas att han gått lite framåt med det loppet i kroppen, säger Johan Untersteiner.

Svag årsinledning

Den så lyckades barfotabalans man prövade i finalen av Kungapokalen får man dock stå över denna gång.

– Han har lite dåligt med hov och det blir inte aktuellt med skoryck i försöket, men kanske att det kan bli av i en final. Däremot ändrar vi huvudlag nu. Vi har bara kört honom med öppet huvudlag tidigare, men nu blir det halv- eller helstängt. Distansen kanske inte är något plus för hans del och startspåret blev sämsta tänkbara så det känns som vi startar i uppförsbacke.

Marginellt bättre spår – bricka sju – får Indy Rock (e. Readly Express) inleda från. I höstas slutade hästen fyra i Svenskt Travkriterium och tvåa i Breeders Crown, men årsinledningen har inte alls varit lika fin.
– Nej, han har inte rosat marknaden än så länge i år. Nu gick han felfri senast och det var i alla fall ett steg i rätt riktning. Hästen hade inte gått något riktigt lopp sedan i november och blev dessutom lite vass i dödens. Jag var nöjd med prestationen och tror han går framåt med loppet.

Om hästen tar så pass stora steg så det räcker till en framskjuten placering låter han dock vara osagt.
– Jag tror at han gör en vettig insats, men även för hans del så kanske inte distansen är något plus. Jag har två hästar som behöver lite flyt för att ta sig till final.

”Inte förvåna ett dugg”

En som redan är klar för final är däremot Global Creation (e. Southwind Frank). Hon vann något oväntat sitt uttagningslopp den 27 juni och inleder finalen från innerspår bakom bilen med de övriga försöksvinnarna Chebba Mil (e. Readly Express) och Imhatra Am (e. Muscle Hill) tätt på utsidan.
– Hon har gått framåt hela tiden. Vi har siktat in oss på detta och sparat växlar till Stosprinterkvalet med helstängt huvudlag och det var skönt att det föll väl ut, säger Untersteiner som varit nöjd med hur stoet känts i de efterföljande träningsjobben.

I dagens lopp står 800.000 kronor på spel; nära nog dubbelt så mycket som stoet tjänat såhär långt under sin karriär.
– Allt tyder på att hon gör en ny, bra insats. Jag tror att hon kan vara med i startrusningen från de här läget så får vi se efter det sedan hur vi ska lägga upp det. Att vinna loppet är kanske lite långsökt, men skulle hon vara topp tre skulle det inte förvåna mig ett dugg. Hon är allmänt uppåt, har läge och form för att lyckas med den saken, avslutar Johan Untersteiner.

Här kan du ta del av torsdagens startlistor till tävlingarna i Halmstad.

• Sulkysports V75-tips till Sprintermästarkvällens tävlingar publiceras torsdag kl 12.00.