Efter 51 starter har den nu sexårige Nuncio ännu inte varit sämre än trea och då har han hela karriären tävlat mot de allra bästa. Först i USA som två- och treåring hos Jim Oscarsson och Jimmy Takter och sedan som fyra- och femåring hos sin ägare Stefan Melander i Sverige.

Nuncio är alltså grunddefinitionen på begreppet fenomen. Han gick obesegrad genom femåringssäsongen i elva starter och eftersom Nuncio vann Elitloppet, Oslo Grand Prix, Trotting Masters-finalen, Solvallas Jubileumspokal, Sundsvall Open Trot och Årjängs Stora Sprinterlopp var utnämningen till Årets häst egentligen mest en formalitet. Nuncio fick också över 80 procent av rösterna.

Stefan Melander berättade för de 500 galagästerna historien om hur han hittade den till Sverige inte importberättigade sonen till Andover Hall och Nicole Isabelle på den stora ettåringsaauktionen i Harrisburg 2012 och kom över Nuncio för i sammanhanget futtiga 7 000 dollar.

– Jag hade redan köpt flera fina hästar i Lexington, bland annatr Volstead, och så åkte jag till Harrisburg också. Jag fick en alldeles speciell känsla för Nuncio där och att han inte kostade mer än 7 000 dollar var otroligt. Problemet var att jag inte kunde ta hem honom, det hade ST sett till med importreglerna. Mamman till Nuncio hade för dåliga meriter. Jag pratade med Jim Oscarsson som var där och han fick ta hästen, sade Stefan Melander.

Jag fick en alldeles speciell känsla för Nuncio

Den som körde in Nuncio hos Oscarsson var den då 17-årige Kevin Oscarsson. Fem år senare blev alltså Nuncio Årets häst och Kevin tog samtidigt hem titeln Årets komet. Lärlingslicensierade Kevin hade ett grymt 2016 med 38 segrar på 400 starter och 3,8 miljoner kronor inkört,

– Jag gick och deppade i våras, tyckte inte att det stämde alls för mig i loppen. Så bröt pappa armen och jag fick därför plötsligt hoppa in och köra bland annat Explosive de Vie. Det var vändningen, konstaterade Kevin.

Nuncios kusk Örjan Kihlström tog hem körsvenstiteln för sjunde gången (han har tidigare blivit Årets kusk 1995, 1999, 2003, 2008, 2009, 2013 och 2015). Förutom storloppssegrarna med Nuncio vann Örjan också bland annat Sprintermästaren med Uncle Lasse och Prix de Paris med norske Lionel.

Örjan fick även det prestigefyllda priset SHK:s Guldhäst, och när alla galagäster då reste sig och gav Örjan en stående ovation blev den seger- och utmärkelsevane mästerkusken märkbart rörd.

Uppfödaren och hästägaren Calle Wihlborg fick springa i skytteltrafik till podiet. Hans Oaks-vinnande uppfödning Darling Mearas delade titeln Årets sto med Stochampionatsvinnaren Galactica, Wihlborgs ännu obesegrade Uppfödningslöpningsvinnare Coin Perdu blev självklart Årets tvååring och Calles delägde Kriterievinnare Deimos Racing tog den jämna kategorin Årets treåring.

Svante Båth tränar både Coin Perdu och Deimos Racing och de har nu också samma skötare i Anna Hagman.

Varken Svante Båths eller Stefan Melanders storloppsvinster räckte dock för att ta titeln Årets tränare. Den gick till Peter Untersteiner som utökade sitt cv med tunga vinster ifjol; Poet Broline i Konung Gustaf V:s Pokal och Gran Premio Continentale, Otrobanda i Derbystoet och Jetset i Sto-SM. Peter var kvällens gladaste vinnare och formligen dansade upp på scenen.

– Jag kom till Sverige från Österrike som femåring med min pappa, hängde på det då nyöppnade Halmstadtravet när jag gick i skolan och började jobba där dagen efter att jag gått ut nian. Jag blev egen tränare när jag var 27 och sedan tog det 30 år att komma hit, konstaterade Untersteiner,

sedan tog det 30 år att komma hit

Derby- och Grand Prix de l’U.E.T-vinnaren Readly Express var planenligt överlägsen bland fyraåringarna och Readly Express uppfödare Olle Carlsson och Johan Dieden tog titeln Årets uppfödarbragd.

Lika väntat var att On Track Piraten skulle få titeln Årets äldre häst.

Jan-Olov Persson tränade Årets kallblod 15 år på raken (!), Järvsöfaks 1998-2009 och sedan Hallsta Lotus 2010-2012 och var efter tre raka titlar för Månprinsen A.M. nu tillbaka på scenen. Detta genom Tand Kraft som vann norska Kriteriet.

– Det var första svenska segern i norska Kriteriet så det var på tiden. Minst lika roligt som Tand Kraft var Uggla i Mossens säsong och stora  segrar, sade Jan-Olov Persson.

Hanna Olofsson fick hämta pris två gånger, dels Jim Fricks pris och dels Helen Anns pris. Maja Bäckman och Lena ”Sirocco” Berglund fick Stig H:s hästskötarstpendium och det nyinstiftade montépriset delades mellan Veijo Heiskanen och Nantucket/Sofia Adolfsson.

Lena Berglund sammanfattade perfekt vad allt handlar om:

– Man måste älska hästarna.

Man måste älska hästarna