Tidigare idag publicerade vi en lista över de 14 vinnare som sprungit under 1.09 på europeisk mark. Bland dem är tre tränade av Alessandro Gocciadoro, en bedrift han är ensam om då såväl Vernissage Grifs 1.08,1, Vivid Wise As 1.08,6 och Bengurion Jets 1.08,8 finns med bland de hästarna.
Att Varenne-hingsten Vernissage Grif skulle kuta så pass fort att han blev den snabbaste vinnaren någonsin på europeisk mark med blott ett lopp i kroppen kom dock som en stor överraskning för den breda massan.
Tioåringen hade blott en start innanför västen efter ett fem månader långt tävlingsuppehåll och hade då stått för en slät figur som femma.
– Men jag hade en bra känsla inför gårdagens lopp. För ett par veckor sedan tog jag honom till Bologna där han gick ett jobb efter 1.11/1.600 meter med tunga skor på hovarna helt ensam och dessutom på en tungsprungen bana. Jag var säker på att hästen skulle kunna göra en riktigt bra insats och han var verkligen tillbaka på topp, säger Alessandro Gocciadoro.
”En champion”
Att bedöma hur fort loppen går i Cagnes-sur-Mer är som utomstående betraktar som följer loppen via tv närmast en omöjlighet då det inte anges några tidsintervaller och därtill klipps i olika vinkar i tv-sändningen.
– Jag kan erkänna att jag inte tänkte så mycket på det under loppet. Jag hade honom i handen på det sätt som jag vet passar den här hästen, litade på honom hela vägen och han litade på mig. Han kändes utmärkt hela loppet.
Hästen är tio år gammal och gjorde nu sin 130:e start i karriären. Vad är hemligheten som gör att man kan få en häst att prestera på den här närmast unika nivån i detta skede av hans karriär?
– Först och främst så behöver det vara en champion och det är den här hästen. För det andra så minns jag att Arazi Boko vann GP-lopp när han var 14 år gammal och efter det har jag känt att det här med ålder på en häst behöver verkligen inte betyda allt och säga något om hästens totala status eller förmåga. Vernissage Grif är full av energi och sund. Självklart får han den träning han behöver, men framförallt finns hemligheten inombords precis som det gör i alla andra champions.
Ifjol hade Vernissage Grif ett uppehåll mellan deltagande i Criterium de Vitesse och Gran Premio della Lotteria den 1 maj som han vann, men så blir inte fallet i år.
– I år vill jag starta i Gran Premio Costa Azzurra i Turin (7 april, red.anm.) och därefter gå för Lotterian. Ifjol blev han behandlad efter Criterium de Vitesse om jag inte missminner mig, men i år är han i toppslag i det här skedet och kommer kunna träna på normalt.
Sweden Cup-vinnaren på gång
Såväl år 2022 som 2023 har Vernissage Grif underpresterat i Elitloppet och misslyckats med att ta sig till finalen. Efter söndagens insats är det ofrånkomligt att ställa frågan hur man resonerar inför årets upplaga.
– Efter fjolårets Elitlopp var vi riktigt ledsna och besvikna och sade direkt efteråt att nu ska vi bara låta hästen göra sådana saker som passar honom bäst. Han trivs bäst i sitt stall och hage och när han inte behöver frångå sina dagliga rutiner som blir fallet när man startar i Elitloppet med allt som medföljer kring det. Han blir helt enkelt stressad. Men visst; efter gårdagens lopp så kan jag inte säga att Elitloppet inte finns i mina tankar, men jag är rädd för att det kan sluta med ännu en besvikelse. Vi får avvakta och se helt enkelt, det är det enda svar jag kan ge i nuläget.
Oavsett om Vernissage Grif tar plats i Elitloppet eller ej så har Alessandro Gocciadoro fler chanser att bärga platser bland de 16 deltagare som ska göra upp. Under lördagseftermiddagen körde Gocciadoro snabbjobb med inte mindre än fem hästar som tjänat över en och en halv miljon kronor. Bland dem fanns fjolårets Sweden Cup-vinnare Bengurion Jet (e. Maharajah).
– Han har bara tränat för fullt i en månad och behöver en månads förberedelse till. Nu gick han 1.12/1.600 meter med 1.09,5 sista 800 meterna med skor på hovarna och var faktiskt längre kommen formmässigt än jag hade förväntat mig. Men han ska få träna mer och så siktar vi på att tävla igång med honom i Skandinavien. Jag kan inte säga när det blir, men det närmar sig som sagt, avslutar Alessandro Gocciadoro.
