Det ska sägas att Roger Nilsson fick ett bra grundmaterial att arbeta med när Maharajah-dottern Nikita Sunrise anslöt till stallet i slutet av oktober, men det ska också förvaltas.
Treåringssäsongen hade fram tills dess innehållet två sjätteplatser i såväl korta E3-finalen för ston som Svenskt Trav-Oaks i regi Claes Sjöström.
– Jag och Sven-Olof Hägglund som står bakom ägarnamnet Sollunda Gård har känt varandra ganska länge. Vi har haft samarbete i perioder och man kan säga att Merrimac S.G. som är storebror till Nikita Sunrise är min genombrottshäst för Sollunda. Hästen hade haft problem när han kom hit och det var inte de ljusaste prognoserna, säger Roger Nilsson.
Efter två starter i december vilka resulterade i en seger och en andraplats blev det en träningsperiod fram tills mars. Där och då var Nilsson på det klara med vart han ville.
– Sedan hon slutade tvåa på Umåker på juldagen har jag gått för Drottning Silvias Pokal. Sedan är det alltid lite osäkert givetvis; man vill ju inte åka iväg långt med en häst som man inte känner sig säker på, men jag fick ett kvitto av henne på Bergsåker i slutet av mars att hon var där jag skulle. Det kändes så jäkla bra.
Andra försöket
Den gången startade Nikita Sunrise mot jämngamla hingstar och en viss Jacoby Keeper (e. Conway Hall) som på lördag är finalist i Drottning Silvias Pokal vann det loppet.
– Min häst slutade fyra och den avslutningen hon gjorde då de sista 800 meterna med tussarna oryckta… ja, då första jag hur bra hon var. Sedan under själva tävlingsdagen på Åby under försöken så steg förhoppningarna ytterligare när Jacoby Keeper åkte ut och vann sitt försök.
Efter Bergsåkersloppet hade Nilsson släppt mer på träningen och litat på sin magkänsla att stoet var i helt rätt formskede inför kvalet till Drottning Silvias Pokal. En fin fingertoppskänsla med facit i hand för antalet tillfällen då Nilsson ens försökt kvala in till Grupp I-lopp tidigare har varit försvinnande få.
– Ja, de är bara en till antalet faktiskt. Det är bara Mellby Dealer jag testat med och då till Kriteriet, men annars har vi mest varit med och sponsrat med insatspengar. Det är ju faktiskt så man har funderat på om det varit värt det, men det här ger blodad tand att fortsätta. Det känns jätteroligt att någon vågar sätta en såhär bra häst i Piteå och ge mig chansen. Det känns som jag har blivit 20 år yngre i och med detta.
”Hoppas visa hur bra hon är”
Just arbetet med att sätta upp ett mål och ha något tydligt att sikte mot återkommer Bodentränaren flera gånger till har varit extra stimulerande.
– Det är klart att jag har mål med min andra hästar också, men rent historiskt har de i princip bara varit att försöka köra in så mycket pengar som möjligt med hästarna. Några stora mål har vi inte haft på det viset, men det finns här. Nikita Sunrise är faktiskt anmäld till alla stora lopp under året så det blir angenäma problem att matcha henne.
Precis som inför kvalloppet påbörjades resan dagen innan själva loppet, från Piteå ner till Enköping där Nilsson övernattar hos Stefan Melander.
– Hon hade inga problem med den långa resan. Jag ska få låna exakt samma box av Tarzan och så kör jag henne en sväng direkt när jag kommer ner. Därefter övernattar hon och så åker vi ner till Göteborg på morgonen.
I försöket var kullettan Eagle Eye Sherry (e. Bold Eagle) för svår att knäcka och i lördagens miljonfinal ser inte motståndet ut att vara sämre…
– Jag blev jätteimponerad av de fyra försöksvinnarna. De sticker ut tydligt och är jättebra hästar, men samtidigt finns den där lillchansen. Hon blev inte inbjuden med armbågen och vi fick det läge som Ulf Ohlsson ville ha. Jag är jättenöjd om hon skulle vara fyra-femma, men jag kan också se henne vara ytterligare längre fram. Jag hoppas verkligen att hon verkligen får visa hur bra hon är, avslutar Roger Nilsson.
