Nordic King är det högst doterade loppet för äldre kallblod med 50.000 euro till vinnaren. För två år sedan var Månprinsen A.M. och Gunnar Melander tvåa bakom Jokivarren Kunkku och nu var Danneriekipaget tillbaka för att ta revansch.
Loppet hade samlat de bästa finska kallbloden, spetsat med bland annat just Månprinsen A.M. och Jan-Olov Perssons Elitkampvinnare Lome Brage, och det bjöds på full fart hela vägen. Startblixten Välähdys tog med knapp marginal emot Lome Brage i startrusningen och Lome Brage backades ned i rygg. Costello (e. Suikun Ralli) och Risto Tupamäki inledde försiktigt, men tog sig tidigt fram i dödens med Polara i rygg. Gunnar Melander hittade fjärde utvändigt med Månprinsen A.M.
Costello
Hingst 9 år e. Suikun Ralli – I.P.Pilkku e. A.T.Vinski
Resultat: 95 st: 48–15–14
Rekord: 1.19,3ak*
Insprunget: 423.835 euro
Uppfödare: Heli och Matti Säteri, Finland
Ägare: Hanna och Tommi Herttua, Finland
Tränare: Ville Herttua, Finland
Körsven: Risto Tupamäki, Finland
Efter 1.18,0 första 500 meterna varvade Välähdys på 1.19,5. Då tryckte Risto Tupamäki på gasen på allvar med Costello, som masserade ledaren hela vägen till mål. En bit in på det långa upploppet var segergreppet kopplat och Costello höll undan före Välähdys och vasst avslutande Månprinsen A.M. som bara var halv längd bakom vinnaren. Segertiden blev nya rekordet 1.19,3a/1.609 meter för Costello, medan tvåan och trean travade tiondelen långsammare.
Lome Brage fick chansen på upploppet när Polara galopperade, men hade inte kraft att utmana utan fick nöja sig med fjärdeplatsen.
Costello har aldrig tävlat utanför Finland, men har under våren klivit fram som landets bästa häst, åtminstone över längre distanser. Segern var det elfte på tolv starter och totalt har Costello vunnit 48 av 95 lopp. I pengar har hingsten passerat fyra miljoner kronor.
OS-guldmedaljör i vinnarcirkeln
I snabbloppet med 20.000 euro till vinnaren fick Kari Lähdekorpi och finske längdåkningsstjärnan Ivo Niskanen jubla högst. Duons sjuåring Victory Bonsai (e. Kadabra) satte nämligen nosen först i ett fartfyllt lopp tillsammans med sin tränare Marko Hakkarainen på 1.11,7a/1.609 meter.
Favoriten Peace of Mind kastade sig i galopp direkt och istället flög Workout Wonder till ledningen. Iikka Nurmonen sände fram 47-oddsaren Starzinner på utsidan och höll tempot uppe, 1.10,5 första kilometern. Ut ur slutsvängen var ledaren slagen och Starzinner tog över. Hästen höll tappert, men fick ge sig mot Victory Bonsai, som attackerade i tredjespår genom slutsvängen från tredje utvändigt. Tredjeplatsen gick till Express Duo.
I det slagna fältet fanns bland andra fjolårets Elitloppshäst D.D.’s Hitman, som blev femma efter en resa i andra utvändigt. Jänkaren Not Afraid gjorde debut i ny regi efter att ha sålts från Stefan Melanders stall, men var utan chans som sjua från fjärde invändigt.
Ivo Niskanen, som tog guld på femmilen i OS i Pueongchang i vintras, fanns på plats i vinnarcirkeln efter hans topphästs seger. För Victory Bonsai var det fjärde årssegern på tio försök.
