– Lucas Wallins Rebuff är hästen att slå, men jag känner mig inte slagen på förhand. Det blir svårt för Periculum att räcka till seger med tanke på det spår han lottades till. Däremot har både Joviality och Temporal Hanover chans att vinna om det stämmer på vägen, säger Marcus Melander.

På förhand var Anders Ströms Joviality (e. Chapter Seven), 1.08,6*/$1.268.818, Marcus Melanders bästa chans och hon stod med åtta raka vinster innan hon gick på pumpen i försöket i Hambletonian Stakes. Där fick hon nöja sig med en tredjeplats bakom Åke Svanstedts Jiggy Jog och stallkamraten Temporal Hanover.

– Det var skönt att Joviality fick ett bra spår i finalen. Annars verkar det vara grejen i år att mina hästar får dåliga spår, men det är förstås inget att göra någonting åt och något man helt enkelt får leva med. Visst är det frustrerande och allting blir lite jobbigare, men någon gång vänder det väl?

Körs i ryggar

Joviality startade ytterst på vingen i försöket och det läget byter hon ut mot ett andraspår i finalen.

– Visst kan Joviality lämna snabbt från start, men nu har Brian Sears fått ett vägval och kanske kan köra henne i ryggar istället?

Tredjeplatsen i försöket var inte någon större besvikelse för Marcus Melander.

– Hon var bra, men samtidigt räknar man nästan med att en häst av Jovialitys kaliber ska vinna varje gång hon startar. Nu blev det ganska tuffa första 800 meter i försöket. Brian Sears fick ladda från spår tio och när Joviality fick spets började Mark MacDonald (King of the North, reds. anm.) stretcha ut henne. Därefter blev det en slö tredje quarter och med facit i hand var det kanske lite för sakta för henne.

”Lätta upp henne”

Sista biten fick Joviality släppa förbi sig både Jiggy Jog och Temporal Hanover och var slagen med hals.

– Hade Joviality fått stryk med fyra längder hade jag varit orolig för att hon var på väg ur form. Det är klart intressantare om hon får tävla bakifrån i finalen och vi kommer att göra några förändringar. Hon har gått ganska tungt balanserad och vi kommer lätta upp henne och sätta på ett par rycktussar också.

Tidigt i onsdags morse tränade Marcus Melander alla hästarna som startar på Meadowlands på lördag.

– Alla gick lätta jobb och kändes fina, vilket var det viktigaste.

”Fantastiskt bra”

Temporal Hanover (e. Walner), 1.08,4/$572.972, travade utvändigt om Joviality i försöket och höll strålande som tvåa bakom Åke Svanstedts Jiggy Jog.

– Han gjorde det fantastiskt bra och Örjan (Kihlström) var också väldigt nöjd med Temporal Hanovers insats.

Temporal Hanover hade inte samma tur i spårlottningen som Joviality.

– Spår sju är okej och jag känner mig inte uppgiven. Kan han få en hygglig position under vägen så ska han inte räknas bort.

Bortlottad i finalen

Melander-stallets tredje finalist – Periculum (e. Muscle Hill), 1.08,6/$234.432 – hade inte lyckan med Fru Fortuna och lottades till spår nio.

– Det var verkligen synd. Hade han dragit något av de fem innersta spåren hade Periculum varit en roligt outsider. Han är inte mycket sämre än Temporal Hanover. Nu lär det bli ett försiktigt upplägg, hoppas på överpace och att han tar några till slut och får en fin slant.

Inte heller hade Marcus Melander något flyt i spårlottningen med Secret Volo (e. Walner), 1.11,0/$29.400, vilken inleder från spår tio i finalen i Jim Doherty ($355.000) för tvååriga ston.

– Secret Volo gick riktigt bra i försöket (1.07,1 sista 400 meterna, reds. anm.) och hade dessutom krafter kvar i mål. Från det här läget blir det förstås svårt att vinna, men skulle hon hamna hyggligt till kan hon nog vara trea-fyra.

”Tre riktigt fina hingstar”

I finalen i Peter Haughton Memorial ($337.000) för tvååriga hingstar och valacker har Marcus Melander kvalat in tre hästar.

– Tre riktigt fina hingstar och det ska bli väldigt spännande.

Srf Stable-ägde Oh Well (e. Muscle Hill), 1.10,3*/$142.500, stod över försöket efter tidigare vunnit både försök och final i New Jersey Sire Stakes ($240.000).

– Om jag måste ranka någon etta är det Oh Well. Han har varit snabbast hittills av mina tvååringar.

Inkvalade till finalen är också försöksvinnaren Kilmister (e. Chapter Seven), 1.11,0*/$47.275, och Upstaged (e. Muscle Hill), 1.10,7/$41.600.

– Kilmister var jag väldigt nöjd med i försöket. Man vet aldrig hur det är med hästar som kommer från New York-cirkusen – om de ska steppa upp eller inte. Upstaged gör hela tiden bra lopp och det gjorde han också i sitt försök som tvåa bakom Kilmister.

Några förändringar planerar också Melander med sina hingstar till lördagens final.

– Det blir rycktussar både på Oh Well och Kilmister. Båda är väldigt lay back och kan behöva höra lite ljud.