En sista säsong inför avel och nedtrappning kanske hade varit en väntat utveckling för nioåriga stoet Dear Friend (e. Orlando Vici). Men så tänkte inte stoet i fråga själv.
Efter en lång och framgångsrik tävlingskarriär med en bra bit över fem miljoner kronor på kontot bytte Dear Friend stall till Halmstadtränaren Marcus Lindgren.  Det började med två raka segrar och efter tre segerlösa starter spändes bågen mot hingstar och valacker i gulddivisionen.

Då flög Dear Friend till ledningen på 50 meter tillsammans med Peter Ingves och väl där visade sig att mer än halva loppet var vunnet. 1.11,9 första 500 meterna dämpades till löjliga 1.13,5 första kilometern. Då hade Jerry Riordan-tränade Aetos Kronos (e. Bold Eagle) anslutit på utsidan efter 600 meter.
– Dear Friend kom till ledningen och pullade upp rejält och jag kände mig manad att gå för det var hästen att slå i loppet, sade Aetos Kronos kusk Gustav Johansson till ATG Live.

Han och en allt piggare Aetos Kronos – fjärde starten efter långt tävlingsuppehåll – gjorde ett tappert försök. Dear Friend och Aetos Kronos lämnade konkurrenterna med flera längder genom slutsvängen. Duon stred sida vid sida, men en bit in på upploppet gick Dear Friend ifrån till säker seger.
– Det kändes bra i sista sväng, men jag hade stor respekt för Aetos. Det var två giganter som möttes, men det var härligt. Jag hade pratat med Johan (Untersteiner, tidigare tränare, reds. anm.) som sade att det var som en bil att köra och det var det, sade Peter Ingves i vinnarcirkeln.

Grupp I-seger i Seinäjoki

Stoet började sin karriär hos Robert Bergh och vann två rikstotolopp i hans regi, men det var under Johan Untersteiners flagg som stoet lyfte till högre höjder med flera storsegrar utomlands.
På Vincennes segrade hon i Prix Helen Johansson och Prix de la Nievre och i Finland blev det vinst i Seinäjoki-Race. Dear Friend har också en andraplats på meritlistan i Sto-SM.

Efter tio starter (1-2-1) och nästan 600.000 kronor insprunget 2022 hos Untersteiner bytte alltså Orlando Vici-dottern regi till Marcus Lindgren i augusti. Där har sex starter slutat med tre segrar och ytterligare drygt en halv miljon kronor på priskontot.
Inget talar för att det stannar där när oftast barfotadansande Dear Friend nu plockade en gulddivisionsseger med skor under alla hovar.

”Hästen hade koll på läget”

I övrigt från omgången noteras…
…att Kevin Oscarsson var tillbaka bakom årets Derbyfemma Donizetti (e. Maharajah) för andra gången på kort tid efter att ha stått vid sidan nästan hela fyraåringssäsongen. Ifjol vann duon kval till både Kriteriet och långa E3 och nu var det dags för seger i silverdivisionen för hästen som tränas av Jerry Riordan. Kevin bytte tredje utvändigt mot dödens 1.200 meter från mål och försvarade sig snyggt upploppet ned mot Hurricane River (e. Up And Quick).
– Jag vet att den här hästen alltid går till mål och hästen hade bra koll på läget själv, det var mer jag som var orolig, sade Kevin Oscarsson.

***

…att Thomas Uhrberg bytte fjärde invändigt mot fjärde utvändigt 1.500 meter från mål med Per Henriksen-tränade Jello W. (e. Timoko) i klass I-försöket. Det borgade för perfekt draghjälp i tredjespår och när egna attacken sattes in 300 meter från mål avgjorde Jello W. hur lätt som helst.
– Det kändes väldigt bra i sista sväng och det blev kört precis som Per Henriksen önskade, sade Thomas Uhrberg.

***

…att Håkan K Persson-tränade Run For Sebastian (e. Conny Nobell) lämnade en del övrigt att önska i uppvärmningen, men i loppet sände André Eklundh till ledningen för att släppa till Segway (e. Bold Eagle) dryga två varv från mål. När Global Champion (e. S.J.’s Caviar) galopperade mitt i slutsvängen kom luckan för Run For Sebastian, som i vida spår angrep och avgjorde kort före mål.
– Håkan sade innan att förberedelserna inte varit optimala och därför valde vi ett snällt upplägg, sade André Eklundh.

***

…att uppförstorat målfoto krävdes när Lucifer Sam (e. Habitat) och Lorenzo Boko (e. Zola Boko) duellerade sida vid sida sista halvvarvet. Thomas Uhrberg var offensiv bakom Lorenzo Boko som tog över ledningen på första långsidan, medan Lucifer Sam anslöt på utsidan inför slutrundan. På upploppet hade Lorenzo Boko fortsatt litet grepp, men i absolut sista stegen tog sig Ola Samuelsson-tränade Lucifer Sam förbi.
– In på upploppet kändes han stark, men Thomas häst var bra och vi hade marginalerna på vår sida, sade Stefan Persson som hade dubbel anledning att fira då han fyller 49 år idag.

***

…att Sanibel (e. Explosive Matter) tog femte segern på sex starter sedan hon bytte ägare och tränare för tre månader. Jerry Riordan tog över stoet som köpts av Boko Stables. Vägen till vinst underlättades av startgalopper för storfavoriten Bikana Wine och betrodda Maleiwa.
Victor Rosleff letade ryggar in i det längsta från tredje utvändigt innan Sanibel fick full anfallsorder 300 meter från mål. Då flög hon fram till enkel seger.
– Vi fick precis det lopp jag hade önskat mig på förhand. Hon kommer att tjäna en massa pengar framöver, sade Victor Rosleff. 

***

…att Halmstads champion Johan Untersteiner vann ett ramlopp med Lauria Inferior S. (e. Muscle Hill), men gick segerlös från STL-loppen. Norska Stoderbytrean Readly’s Dream (e. Readly Express) ledde länge i diamantstoförsöket, men en tuff öppning satt i benen och hon gick se sig slagen i god tid före mål.

Adrian Kolgjini körde ett perfekt rygglopp med Affinity Face (e. Bold Eagle) som följde i rygg i tredjespår 800 kvar och själv attackerade 300 meter från mål. Då bet det bra och segern blev betryggande.
– Hon har väldigt bra kapacitet och jag trodde skulle utvecklas som fyraåring, men det har tagit tid för henne. Hon kommer att få en fin vår och sedan blir det avel, sade Adrian Kolgjini. 

***

…att omsättningen på V75 på uppesittarkvällen blev betydligt högre än förra året. Att veckodagen är fredag istället för torsdag kanske spelade in när det omsattes 65,1 miljoner kronor jämfört med drygt 55 miljoner förra året.