– Det är klart att man är lite spänd inför uppgiften. Konstigt vore annars, men jag är hellre i den här situationen än tvärtom, säger Marcus Melander.

Sulkysport träffade en avspänd och lugn Marcus Melander, 27 år, på klassisk mark i fredags morse, på gården i New Egypt Farm där sådana storheter som Stanley Dancer, Jan Johnson, Berndt Lindstedt och Håkan Wallner huserat tidigare med fantastiska framgångar och där flera Hambletonian-vinnare tränats fram.

Fyra hästar i Hambletonian Stakes, fem i Peter Haughton Memorial, en vardera i Jim Doherty Memorial, Hambletonian Oaks och John Cashman Jr. Memorial är dagens förutsättningar för Melander på Meadowlands.

– I Hambletonian känns det lite som vi har allt att förlora med tanke hur bra det ser ut på förhand, men samtidigt får man försöka att inte tänka på det sättet…

Alla talar om en häst

Alla i USA talar om Greenshoe (e. Father Patrick) och superlativen staplas på varandra om travvärldens idag största lysande stjärna på treåringssidan. Samtidigt pratas det betydligt mindre om stallkamraten Gimpanzee (e. Chapter Seven), obesegrad i tolv starter, vinnare av Breeders Crown ifjol och utsedd till ”Årets Tvååring” bland hingstarna och valackerna. Det kanske säger en hel del av vad som förväntas av Greenshoe?

Marcus Melander nöjer sig inte bara med Greenshoe och Gimpanzee i Hambletonian. Han startar också svenskfödde Green Manalishi (e. Muscle Hill) och han har också visat att han hör hemma i USA-toppen. Inte långt efter ligger heller Gerry (e. Muscle Hill), som visat sig väldigt kvick i benen.

– Alla hästarna som startar i Hambletonian gick ett lättare jobb i onsdags och alla kändes jättefina.

”Inte så stor betydelse”

I första försöket i Hambletonian Stakes drog Marcus Melanders duo Gimpanzee och Green Manalishi de två yttersta spåren.

– Det är klart att jag hade hoppats på bättre lägen, men Gimpanzee är startsnabb och jag tror inte spåret har så stor betydelse för honom. För Green Manalishi gäller det att vara bland de fem främsta för att ta en finalplats och jag tycker faktiskt att han är bättre bakifrån än i ledningen.

Om Greenshoe har bara Marcus Melander positivt att säga.

– Händer det inget oförutsett ska han förstås att en jättestor chans att vinna. Gerry är inte heller så dålig och han har fått ett bra utgångsläge och även där sitter formen.

Jagar fjärde raka segern

Obesegrad Hypnotic Am (e. Chapter Seven) fick också ett lättare träningspass i onsdags på New Egypt Farm inför finalen Jim Doherty Memorial ($310.700) för tvååriga ston.

– Hon var också väldigt fin och hon har gjort det mesta rätt hittills.

Tre starter och lika många segrar, varav två i försök i New York Sire Stakes och senast i försöket i Jim Doherty Memorial på nya rekordet 1.10,6/1.609 meter efter rappa 1.06,7 sista 400 meterna.

– Nu möter hon väldigt tuffa hästar, men hon har själv visat stor kapacitet och ska förstås räknas.

Expectations kan skrälla

Hela fem hästar kvalade Marcus Melander in i Peter Haughton Memorial ($324.550) för tvååriga hingstar och valacker; Back of the Neck (e. Ready Cash), Capricornus (e. Cantab Hall), Expectations (e. Muscle Hill), Hell Bent For Am (e. Muscle Hill) och Rome Pays Off (e. Muscle Hill).

– Expectations har bästa läget och det skulle inte alls förvåna om han skrällde till här. Brian (Sears) var väldigt nöjd med honom senast och det fanns krafter sparade i mål. Klart att det blir tufft att slå Jim Campbells Real Cool Sam, men jag skulle inte bli överraskad om någon av mina hästar vinner, säger Marcus, och fortsätter:

– Capricornus gick riktigt bra i försöket, det gjorde också Rome Pays Off, Back of the Neck och Hell Bent For Am.

Minst segermöjligheter i Melanders kvintett har Hell Bent For Am.

– Läget med tiondespår är helt iskall för honom.

”Kommer gå oerhört fort”

Ett iskallt läge blev det också för Miss Trixton (e. Trixton) i finalen i Hambletonian Oaks ($500.000) och hon startar från spår tio.

– Hon hade varit i behov av ett mycket bättre utgångsläge för att ordna en fin check, men nu ser det alldeles för svårt ut. Vi provar att rycka alla hennes skor.

Världsmästaren Cruzado Dela Noche (e. Muscle Massive) går ut i John Cashman Jr. Memorial ($280.000) för äldre travare.

– Det är svårt att säga hur långt han kan räcka här. Jag tror att det kommer att gå oerhört fort och vi får se hur Cruzado Dela Noche hänger med i så fall. Han tävlar barfota runt om, men samtidigt är motståndet stentufft.

Startlistorna till samtliga lopp på Meadowlands hittar Ni här!