Herve Filion blev 77 år. När han slutade sin kuskkarriär som 72-åring 2012, på Rideau Carlton i Ottawa, tog han också de sista segrarna i karriären som ledde fram till slutsiffran 15.180 vinster och med 88 miljoner dollar inkört. Med det var kanadensaren den mestsegrande tömföraren i Nordamerika någonsin. I Europa överträffades hans enorma segeraptit av Heinz Wewering och nu är Dave Palone den som tagit över titeln världens segerrikaste körsven.
Herve Filion föddes i Angers, Quebec, 1940. På 1960-talet, när travsporten fortfarande var stor och drog stora åskådarmassor till banorna i Nordamerika även vanliga vardagkvällar, tog Filions karriär fart. 1968 blev han den förste att nå över 400 segrar under samma år, något han sedan upprepade 14 gånger till! Titeln ”Årets kusk” i Nordamerika blev hans tio gånger. Det rekord i antal segrar, 637, han satte som 28-åring 1968, stod sig ända till 1986.
Men så levde Herve Filion också ett obegripligt hektiskt liv. Hans dagar började ofta med att köra eftermiddagstävlingar på en bana i New Jersey. Med helikopter flög han sedan till Yonkers eller Roosevelt i New York för några uppsittningar. Och det stannade inte där; helikoptern stod redo att flyga Herve till någon närbelägen flygplats och så bar det vidare till Kanada där han också hann med några lopp.
Men det fanns en mörk sida också. Herve Filion kunde avsluta sina långa tävlingsdagar med nattliga sittningar vid spelborden i New Jersey-spelstaden Atlantic City. I mitten på 1990-talet blev han han åtalad för att varit inblandad i fixade lopp. Filion nekade konsekvent till anklagelserna, vilka dock förföljde honom, och hans storhetstid var över. Till sist erkände Filion skattebrott i New York och de 14.000 segrar han passerat som 53-åring 1993 blev alltså ytterligare ”bara” ett tusental segrar de sista 20 åren i hans karriär.
Herve Filion åkte alltså gärna runt och körde på små banor och hans storloppssegrar är med tanke på det enorma antal lopp han vunnit förvånansvärt få. Han vann det största passgångarloppet Little Brown Jug med Nansemond (1971) och Hot Hitter (1979) . På travsidan var Filions allra främsta den stenhårda Texas-dottern Grades Singing, hon som kom till Europa som äldre och blev ett toppsto för Olle Goop. När Grades Singing vann Olympiatravet 1987, körd av Ulf Thoresen, var det med Filion som tränare. I Nordamerika vann Grades Singing för Filion både Kanadas största lopp Maple Leaf Trot och Breeders Crown.
Herve Filion bodde i New York till sitt frånfälle. Det är, får man säga, tråkigt att han inte hör till de kuskar som kört Legend-loppet på Solvalla i samband med Jubileumspokalen. För om någon passar in på epitetet legend, och borde varit given i detta hyllningslopp till gamla travsportshjältar och stjärnor, är det Herve Filion.
Här är ett reportage från 1988 där Herve Filion utrustad med mikrofon kör passgångarlopp och berättar vad som händer.
