Montin tillträdde som travbanechef på Bergsåker i november 2020 och började snabbt titta på möjligheten att komplettera banans stora evenemang Sundsvall Open Trot med ett publikdragande och prestigefyllt lopp vid något mer tillfälle under året.
– Sundsvall Open Trot är vårt flaggskepp och jag kände direkt att ska vi hitta på något nytt så är tävlingskalendern på sommaren ganska full, framförallt om man vill att loppet ska köras på en lördag. Då började vi kolla på vintern och – om man får raljera lite grann – så är det ganska stiltje mellan Breeders Crown och Paralympiatravet bortsett från Sylvesterloppet. Vi insåg helt enkelt att det saknades ett storlopp på vintern och tyckte det passade oss bra, men även Sundsvall som stad. De marknadsför sig gärna som en vinterstad, men så många vinterevenemang finns det ändå inte här i staden, säger Henrik Montin.
Vi har fått in en helt ny sponsor genom Polaris till det här loppet
Pusslet började läggas och utmynnade i höstas vid att man presenterade just Bergsåker Winter Trot med en halv miljon kronor i förstapris.
– Vi har fått in en helt ny sponsor genom Polaris till det här loppet och det är jätteviktigt. Sedan man gjorde om fördelningssystemet av prispengar har vi inte lagt några egna medel till prispengar de senaste åren, men det kommer vi göra i år. Lite grann på just det här loppet, men framförallt skjuter vi till på övriga vardagslopp så att inte den här satsningen ska påverka dem negativt.
Siktar högt
Till lördagens premiärupplaga krävdes det närmare 2.000 startpoäng för att ta plats bland de tolv deltagarna.
– Vi vet om att de bästa hästarna tränas inför sommaren, men jag tycker ändå att det är en bra hästar med i loppet. Kanske att vi hade hoppats att någon häst som tävlat i Frankrike under vintern skulle avsluta här, men så har inte blivit fallet. Av de som varit igång och tävlat på här hemma tycker jag inte att någon saknas och sedan tror jag att man måste ge loppet lite tid. Jag tror att tränarna kan komma att tänka till lite extra nästa år när de sett att det här loppet finns och när de dessutom får längre tid på sig att planera.
Montin hymlar inte om att man har stora ambitioner med tävlingsdagen över tid, men tycks samtidigt ödmjuk inför utmaningen.
– Ambitionen är att det ska bli vinterns motsvarighet till Sundsvall Open Trot. Det kan ta tid innan vi har 15.000 besökare på plats runt det här loppet och en miljon i förstapris, men någonstans måste man börja och ska vi dit rörande en höjning av prispengarna så ska det inte vara på bekostnad av vardagstravet.
Restaurangen har varit fullbokad sedan i julas
När Bergsåker Winter Trot presenterades i höstas hade publikrestriktioner släppts och det blåste positiva vindar. Förutsättningarna blev dock nya runt julhelgen och det var först för två veckor sedan som Bergsåker verkligen visste med säkerhet att deras nya storlopp skulle kunna genomföras helt utan publikrestriktioner.
– Pandemin och smittspridningen är dock fortsatt rätt stor. Det kan finnas människor som inte vill besöka oss av den anledningen, men restaurangen har varit fullbokad sedan i julas och restauratören säger faktiskt att intresset är lika stort om inte större än det brukar vara inför Sundsvall Open Trot. Bara där kan vi räkna hem tusen personer, men hur det kommer se ut på övriga platser vet vi inte riktigt ännu utan det styrs säkert mycket av vädret.
Hoppas på hemmaseger
I skrivande stund ser det dock lovande ut. Prognosen säger fyra minusgrader och sol.
– Det är inte picknickväder, men det kunde verkligen vara sämre. Vår huvudsponsor Polaris kommer visa upp skotrar, fyrhjulingar och ha publiktävlingar så jobbar vi själva med att skapa rätt inramning runt loppet. Vi kommer placera ut eldar besökarna kan värma sig kring, tar hit en isskulptur som bland annat kommer göra en tron där man kan sitta och ta selfies.
Att Bergsåker satsat på att göra Sundsvallsborna uppmärksamma om den nya stordagen råder ingen tvivel om.
– Vi har nästan haft samma marknadsföringskampanj som under Sundsvall Open Trot med utomhusreklam, reklam på lokalbussar och även gjort en trevlig travbilaga som gick ut med lokaltidningen förrförra veckan. Däremot fick vi ställa in ett planerat event på ett friluftsområde förra helgen som vi skulle haft tillsammans med Sundsvall kommun, men jag hoppas vi nått ut bra och att publiken sluter upp, säger Henrik Montin som även avkrävs på svaret om vem som kommer vinna premiärupplagan av Bergsåker Winter Trot.
– Jag har fått frågan flera gånger den här veckan och svarar med hjärtat. Jag hoppas på hemmaseger genom Daniel Wäjerstens Spickleback Face som ju dessutom står på tur och samlat ihop till en vinst.
