Västgöte på pappret, men östgöte i rösten. Raoul Engbloms påbrå går inte att ta miste om när man intervjuer 69-åringen som är på väg att sätta punkt för sin proffstränarkarriär.
– Det stundar runt hörnet, jag lägger ner runt månadsskiftet augusti-september. Jag är sliten i mina handleder och har lovat min hustru att hon inte ska behöva uppleva en vinter till med trav i Sverige, säger Raoul Engblom.
Istället vänds blickarna västerut.
– Vi ska nyttja vårt boende i Florida över vinterhalvåret och tillbringa mer tid med barn och barnbarnen som finns där borta. Vi köpte lägenheten för tio år sedan efter att Manalapan vunnit Breeders Crown-finalen, men jag tror inte ens att vi har varit där tio gånger sedan dess så det är dags att nyttja det mer nu.
Som sagt, Engblom har östgötskt påbrå och drog igång sin proffsverksamhet på Mantorptravet år 1986.
– Min far var med och startade travsällskapet. Innan jag blev proffs var jag en vända som försteman hos Stall Tilly innan det blev Mantorp och sedan en vända till USA. Hemlängtan därifrån tog hos till Axevalla; Åke Svanstedt behövde en unghästtränare och vi blev väldigt väl omhändertagna av honom när resan gick tillbaka till Sverige.
”Under radarn”
Axevalla har Engblom blivit trogen. Tidigare nämnde Manalapan (e. Kadabra) 1.12,3am/1.759.467 kr följdes av Ad Hoc (e. Yankee Glide) 1.10,9ak/1.373.950 kr som nästa profilhäst.
En springare som bland annat vann en etapp av Margaretas Tidiga Unghästserie och Juliloppet i hans regi innan hästen i somras såldes till hästägare hos Robert Bergh.
– Det var samma ägare till Ad Hoc som det är till Lollo Trot, säger Engblom.
Christer Säf är namnet på det treåriga stoets ägare och tillsammans får nu kretsen kring hästen uppleva en häftig resa med Southwind Frank-dottern som gått från klarhet till klarhet under sommaren.
– Jag tycker att hon har fallit lite under radarn tidigare. Hon var finalist i Breeders Course redan under Elitloppshelgen och gick ett bra lopp där som sexa trots störning. I kvalet till långa E3 var hon fyra och de tre hästarna hon hade för sig i mål var den tre som tog alla pallplatser i finalen.
Något revolutionerande att nämna kring hur Lollo Trot tagit nästa steg kan inte Axevallatränaren peka på.
– Hon har alltid varit stark, men hon fattar även mer nu vad hon ska göra. Hon har mognat tävlingsmässigt. Sedan har hon fått vara frisk hela tiden, det gör stor skillnad. Vi har inte ändrat så mycket utan tränat på normalt och startat på kontinuerligt. Det har lyft henne.
Vann med punktering
Försöksvinsten i Gävle togs trots en resa utvändigt ledaren och därtill drog stoet en punkterad sulky de sista 600 meterna.
– Kim Eriksson tyckte faktiskt inte hon var som bäst i försöket. Hon tog inte i från start som han är van vid att hon har gjort tidigare. Hon sprang och skulle bryta ut efter ett par 100 meter. Jag vet inte om det utgången påverkade henne. Det blev som det blev med dödens och det gick sakta på varvet, men sättet hon avgjorde på var bra.
Allt har varit till belåtenhet i rutinjobb därefter och Engblom ser fram emot lördagens lopp.
– Det är några bra konkurrenter, men vi hade tur med spårlottningen. Går hon iväg från start så som hon har gjort i de flesta av sina lopp ska det finnas god chans att ta ledningen. Jag har svårt att sätta in henne mot de andra, men en framskjuten placering känns rimlig att tro på.
Hur högt skulle en seger slå?
– Jag skulle nog säga att det skulle vara min näst största seger i sådan i fall. Jag värderar Manalapans seger i Breeders Crown lite högre. Det var en egen uppfödning som vi hade haft hela vägen och fick vinna ett miljonlopp med, men en seger i E3 vore också väldigt speciellt. Jag gillar verkligen att tävla med unghästar.
Någon större ångest för hur livet som pensionär kommer att bli tycks inte Engblom ha på något vis.
– Nej, det känns som ett naturligt steg att ta nu. Sedan har jag tappat glädjen en del också i det som är just nu i Sverige. Det är mycket tjafs med nya bestämmelser. Ta bara en sådan enkel sak som att du inte får åka med på sulkyn efter en seger eller att man inte får ett program i brevlådan att bläddra i inför ett sådant storlopp som på lördag. Nej, det känns rätt att sätta punkt nu. Vi har kämpat på i med och motgång så nu är det läge att koppla av i Florida, avslutar Raoul Engblom.
Där lär solen värma så det står härliga till.
Nu återstår det att se om Lollo Trot kan framkalla samma känsla hos Raoul Engblom i hans ”sista dans” på den stora scenen.
