Pensionären Rainer Engelke är tyskfödd och har varit verksam som bankir. Hans travintresse har odlats tillsammans med bästa tänkbara läromästare, Jean-Pierre Dubois. Första stjärnhästen blev Best Bourbon (e. High Echelon – Star de Corneville) född 1989. Denne var efter Jean-Pierre Dubois Prix d’Amérique-vinnare High Echelon. Främsta meriten blev andraplatsen i grupp I-loppet Prix de Selection.

Dubois var under andra halvan av 1980-talet, när den franska stamboken hade en dörr på glänt för amerikanskt blod, den som använde den möjligheten bäst och Rainer Engelke var med på vagnen. Med den av svensken Gösta Valentin uppfödda Florestan-dottern Etta Extra, med Speedy Crown som morfar, och stammande från toppstoet Dimitrias mödernelinje, fick Rainer Engelke tillsammans med Jean-Pierre Dubois tag i det fölsto som kom att göra hans lycka som uppfödare av Bourbon-hästarna.

Etta Extra lämnade storstjärnorna Mara Bourbon (e. And Arifant – Etta Extra), Jean-Pierre Dubois stod dock som uppfödare till henne, och Maras syster Qualita Bourbon (e. Love You). Mara Bourbon gick världsrekord och vann bland annat Oslo Grand Prix och Qualita Bourbon var klar kulletta. Ytterligare ett syskon är avelshingsten Sam Bourbon (e. Goetmals Wood).

Rainer Engelke håller inte igen på lovorden gällande läromästaren Jean-Pierre Dubois:

– Med Jean-Pierre spelade du med travsportens motsvarighet till fotbollens Zidane varje dag. Alec Wildenstein (en annan av Dubois stora samarbetspartners gällande hästägandet, reds.anm.) sade en gång att Jean-Pierre är den sista centauren i världen, menande fabeldjuret som till hälften är människa, till hälften häst. Att möta Dubois öppnar dina ögon, gör dig smartare.

Med Jean-Pierre spelade du med travsportens motsvarighet till fotbollens Zidane varje dag

Rainer Engelke fortsätter:

– Jean-Pierre Dubois såg helheten. Sébastien Guarato, som jag samarbetar med nu, är en fantastisk tränare, men han är just tränare, till hundra procent fokuserad på att vinna lopp. Dubois såg längre än till de enskilda loppen, det handlade för honom också om framtida avelsvärde och om hästens värde om man skulle vilja sälja den. Jean-Pierre var och är en ”systemman”, dessutom med ett globalt tankesätt som han varit ensam om i Frankrike.

Rainer Engelke hade ett fantastiskt 2019 som uppfödare med sina två stora ”F-stjärnor” Face Time Bourbon och Fleche Bourbon. Den förstnämnde har varit etta i sin kull sedan treåringssäsongen. De andra jämnåriga har egentligen inte varit nära att börja komma ifatt honom utan Face Time Bourbon har snarast stärkt sin position för varje storlopp och månad.

Stoet Fleche Bourbon, som Engelke fortfarande äger, inledde med sju raka segrar för sulky som treåring varav fem på Vincennes. Men det var när hon hamnade under sadel de verkligt imponerande sakerna hände. Hon vann montéderbyt Prix du President de la Republique på 1.12,5/2.850 meter, grupp I-loppet Prix des Elites på 1.11,7/2.200 och ett grupp II-lopp på 1.10,9/2.175! Men i söndags i Grand Prix de Cornulier blev hon för het i ledningen, pullade bort sig.

– Fem grupp I-segrar på en säsong…Att föda upp travhästar handlar till 99,99 procent om drömmar som aldrig går i uppfyllelse. Men du fortsätter att drömma vidare, ler och livet fortsätter. Med tanke på storleken på min uppfödning (som mest uppåt tio hästar per kull, reds.anm.) vann vi ”för mycket” 2019. Vi måste förbli ödmjuka och får inte bli besvikna om framtiden behandlar oss mindre bra, säger Rainer Engelke.

Vi måste förbli ödmjuka och får inte bli besvikna om framtiden behandlar oss mindre bra

Face Time Bourbon stammar från den ovan nämnda Etta Extra (denna är mormor). Om man skärskådar hans stamtavla är hästen en spännande brygd av franskt och amerikanskt toppblod. Ready Cash pappa. Love You morfar, de två ledande franska avelshingstarna de senaste generationerna på de mest framträdande platserna i hingstsidan i stamtavlan. Längre bak finns Speedy Crown tre gånger (genom Workaholic, Armbro Goal och Dimitria-dottern Une Crown). Topphingsten Florestan (e. Star’s Pride – Roquepine) finns också tre gånger, genom Ready Cash farmorsmor Morgaflore, hingsten Quito de Talonay och som mamma till Etta Extra.

– De amerikanska kromosomerna har slagit igenom till hundra procent i Face Time Bourbon. Han är inte som en fransk travare, utan som en amerikansk. Kanske ska man se Face Time Bourbon som en avvikelse! Hur det kunnat bli så? Jag vet inte. Det är så naturen fungerar, och vi människor kan bara anpassa oss till naturen. Naturen bestämmer i slutändan hur det blir oavsett vad du vill och försöker uppnå när du korsar ett sto med en viss hingst, säger Rainer Engelke.

Att Rainer Engelke är djupt Jean-Pierre Dubois-inspirerad framgår av hans resonemang om att lyckas som uppfödare av travhästar:

– Det är alltid en turfaktor om minst 50 procent. Det jag försöker göra är att öka mina chanser. Naturen, och många års vetenskapliga studier, har visat att du ska följa ”raschefslinjerna”. Vad det är som gör att hingstar som till exempel Ready Cash och Speedy Crown kommer fram som ”raschefer” kan ingen förklara, men som uppfödare ska du vara rationell och följa raschefslinjerna. Det, och att ha bra marker för uppfödningen där unghästarna har generösa beten och böljande fält som gör dem starka när de rör sig, tillsammans med duktig och rutinerad personal, är att öka chanserna. Jag har förmånen att ha ett fantastiskt bra team av människor som tar hand om hästarna hela vägen upp på tävlingsbanan.

Rainer Engelke har Ecurie du Haras de Saint Martin beläget nära just Jean-Pierre Dubois ”basläger” i Echauffor, i Normandie: ”120 hektar till 20 hästar!”, säger han

Att han är noga med hur man korsar behöver ingen tveka om. Face Time Bourbons sällsamt starka stamtavla redogörs det för ovan och kullsystern Fleche Bourbon fanns det också en bärande tanke med när Saxo de Vandel korsades med Uzara Josselyn:

– Jag gjorde en affär med Pascal Bernard (Josselyn-uppfödaren reds.anm.), för jag ville gärna ha ett sto från hans toppstos Queziras linje, den som gett till exempel både Belina Josselyn och Uza Josselyn som också är med i Prix d’Amérique. Uzara Josselyn vann bara ett lopp på gräs. Men genom att korsa henne med Saxo de Vandel fick avkomman Quezira 4+3 i stamtavlan.

Det var det Engelke ville komma åt. Resultatet blev alltså Fleche Bourbon…

När det gäller Face Time Bourbons chanser att vinna Prix d’Amérique delar inte hästens uppfödare Rainer Engelke riktigt den stora majoritetens uppfattning att femåringen är rätt så klar favorit.

– Det blir svårt…Davidson du Pont är min favorit. Face Time Bourbon har mött honom en gång, i Prix de Selection. Då stod Davidson du Pont 25 meter bakom och Face Time Bourbon höll undan och vann med en dryg längd. Nu står de lika start.

Face Time Bourbon travade fantastiska 1.10,8/2.175 i det loppet, i mars som fyraåring, och den två år äldre Davidson du Pont toppsurtade in till 1.10,1…Rainer Engelke skulle kunna säga att det är ett år sedan och Face Time Bourbon blivit bättre sedan dess, men å andra sidan verkar Davidson du Pont också bättre nu än han var förra vintern.

Om inte Face Time Bourbon infriar favoritförtroendet tar Engelke det med jämnmod.

– Då åker jag hem och fortsätter drömma. Travsporten handlar inte bara om att vinna lopp.

Källa: En intervju med Rainer Engelke publicerad i franska internettidningen Province-Courses.fr 17 januari.