Årets upplaga av Unionskampen på Färjestad var på papperet en av de vassaste upplagorna på förhand, ja kanske den allra bästa, och loppet bjöd på en hel del dramatik.
Redan när startbilen släppte.
Då galopperade nämligen den i 14 starter obesegrade Brenne Borken (e. Bork Odin) och tappade 20 meter. Samtidigt gjorde Magnus A Djuse allt han kunde från innerspår med Månlykke A.M. (e. Månprisen A.M.) för att hålla Stumne Fyr (e. Joker Elden) på utsidan in i första sväng samtidigt som Tangen Bork (el. Bork Odin) kom farande i tredjespår.
Magnus lyckades med sitt mål och hittade ryggen på Tangen Bork som tog ledningen, medan Stumne Fyr backades ned i tredje invändigt. Istället fick Järvsöodin (e. Järvsöfaks) göra jobbet som första häst i andraspår, medan fjärde utvändigt var positionen som återstod för Brenne Borken efter dennes tidiga galopp.
Tempot var inte speciellt uppskruvat och Tom Erik Solberg fick köra 1.22,3 första 500 meterna och 1.23,0 första kilometern, innan det började hända saker.
900 meter från mål tog Öystein Tjomsland sats i tredjespår med Brenne Borken och det gick fort, riktigt fort. Järvsöodin försökte ta emot i dödens på sista bortre långsidan, men tog till galopp 600 kvar. Brenne Borken kom ned i dödens och Magnus Djuse tog blixtsnabbt chansen och lyfte ut Månlykke A.M. i andra utvändigt.
Där blev han inte sittande speciellt länge. Redan i början av sista sväng fick Månlykke attackera i tredjespår och det bet riktigt bra. Först var Brenne Borken besegrad och i början av upploppet fick Tangen Bork ge sig mot den svenske mästaren.
Månlykke A.M. skaffade sig ett försprång och höll tämligen enkelt undan före duktigt spurtande Stumne Fyr, medan Tekno Jerven (e. Tekno Odin) avslutade rejält till tredjeplatsen.
– 600 kvar tog Järvsöodin något hjälpsteg eller galopperade. Då kom vi ut i rygg på Öystein och kunde gå ut i tredjespår 100 meter senare. Han gick väldigt fort genom sväng och gick grepp redan in på upploppet. Han är lite bekväm av sig när han kopplar greppet, men han är i otroligt bra form för dagen och avgjorde väldigt enkelt, sade Magnus A Djuse.
Som var mycket imponerad av den tioårige vinnaren.
– Han var jättefin och kanske är han bättre än någonsin. Tio år är ingen ålder för ett kallblod.
Segertiden skrevs till 1.21,4a/2.140 meter.
Favoritduon då? Tangen Bork höll till fjärdeplatsen.
– Han gick bra, men har ingen toppform just nu så det var lite förväntat. Han gjorde ett bra lopp, men det kändes in på upploppet att Magnus hade högre fart, sade Tom Erik Solberg till ATG Live.
Brenne Borken slutade sexa.
– När bilen gick lite sakta blev han lite rullig och slog på en galopp, vi tappade en bra position. Han gjorde det väldigt bra efter galoppen, men jag skulle inte dragit på så mycket på sista bortre långsidan. Sedan höll hästen farten bra och jag var väldigt nöjd med honom, sade Öystein Tjomsland till ATG Live.
”Vi har toppat laget i år”
För Månlykke A.M. var det livets 69:e start (37-8-10) och hans priskonto klev upp till 5.863.407 kronor efter att ha tagit två 300.000-kronorsvinster på fyra veckor, Svenskt Mästerskap och Unionskampen. 2024 är faktiskt segermaskinens främsta säsong i karriären och han har passerat 1,4 miljoner. 2021 och 2022 klev han över 1,3 miljoner.
På meritlistan väger triumfen i Unionskampen tyngst tillsammans med fyra titlar i Svenskt Mästerskap. Han har även vunnit Alm Svartens Äreslopp på Bjerke och varit trea två gånger i Elitkampen som bäst.
– Det här var fantastiskt, det är nästan så att jag är lite rörd. Dom har sagt att han är slut och nu har vi bevisat motsatsen, sade en lycklig Gunnar Melander i vinnarcirkeln.
Han har i år i alla starter utom en klivit av tävlingssulkyn och anlitat Sveriges kuskchampion de två senaste åren, Magnus A Djuse.
– Vi har toppat laget i år och vi har bästa kusken. Magnus är fantastisk och passar på våra hästar, han är så lugn. Jag känner mig helt lugn från sidan. När sonen Micael började köra fick man öva sig och nu är det ingen fara allt, jag är helt lugn, sade Gunnar Melander.
