Claes Freidenvalls krönika den 19 juli på Sulkysport sätter fingret på en fråga som blir allt svårare att blunda för. När spelomsättningen vecka efter vecka fortsätter att falla handlar det inte längre om en tillfällig svacka. Även om makroekonomin rimligen påverkar spelandet går det inte att förklara utvecklingen enbart med omvärldsfaktorer.
Marknaden röstar varje vecka med sina spelkronor. Men kanske ställs egentligen fel fråga.
Frågan är inte om V85 är en bra eller dålig spelprodukt.
Den verkliga frågan är att ATG valde att avveckla ett av svensk travsports starkaste varumärken – V75 – till förmån för en ny spelprodukt.
V75 var aldrig bara ett spel med sju lopp. Under mer än tre decennier blev det en institution. En självklar del av lördagen. Man behövde aldrig fundera över vilken dag det var, vilken spelform som gällde eller när den stora omgången skulle köras.
Alla visste.
Lördag betydde V75.
Det är just den tydligheten som har gått förlorad. Samtidigt upplever många spelare att V85 blivit svårare att överblicka och att tröskeln till full utdelning blivit högre. Oavsett orsaken är resultatet detsamma – allt färre spelkronor omsätts.
När man bygger starka varumärken försöker man skapa vanor. Inte bryta dem.
Därför tror jag inte att lösningen är att kasta V85 överbord. Tvärtom.
ATG har investerat stora resurser i produkten och det finns ingen anledning att skrota den. Däremot finns det all anledning att ge produkterna olika roller.
Mitt förslag är därför lika enkelt som tydligt:
Återinför V75 – men enbart på lördagar.
Inte ibland.
Inte vissa storloppsdagar. Inte på olika veckodagar.
Alltid på lördagar.
Låt samtidigt V86 fortsätta vara den självklara onsdagsprodukten och använd V85 flexibelt vid övriga storloppsdagar och andra tävlingsdagar där den kan kombineras med V4, V5, Dagens Dubbel och enkelspelen. Då går inte de investeringar som redan gjorts i V85 förlorade. Tvärtom får produkten en naturlig plats i spelutbudet utan att konkurrera med travsportens starkaste varumärke.
Det enkla budskapet
Låt budskapet bli så enkelt att ingen behöver fundera:
V75 – alltid på en lördag.
Den typen av enkelhet är ovärderlig. Den skapar vanor.
Den ger banorna ett självklart veckoevenemang. Den ger sponsorerna något att bygga kring.
Den ger medierna ett tydligt budskap.
Och den ger travsporten tillbaka en identitet som med åren blivit betydligt otydligare.
V75 bör dessutom åter starta omkring klockan 15.00. Travets största veckoevenemang ska vara en heldagsupplevelse – inte ett kvällsarrangemang. En tidigare start skapar en tydligare struktur för hela tävlingsdagen, ger banorna bättre möjligheter att utveckla restaurang-, sponsor- och publikaktiviteter samt gör arrangemanget mer attraktivt för familjer, företag och långväga besökare. Samtidigt får de aktiva en mer hållbar arbetsdag och publiken möjlighet att uppleva travet utan att ge upp hela lördagskvällen.
Travets största spel- och publikevenemang ska vara en upplevelse. Men V75 behöver också fortsätta utvecklas.
Antal lopp inte det viktigaste
Den viktigaste frågan är egentligen inte om spelet innehåller sju eller åtta avdelningar. Det avgörande är att omgångarna upplevs som riktigt svåra och intressanta. Där spelar propositionerna en nyckelroll. Stora, jämna och väl sammansatta fält skapar betydligt bättre spel än omgångar med stora favoriter och tunna lopp.
Det finns också anledning att se över utdelningsstrukturen. Vid alltför enkla omgångar skulle exempelvis femrättspotten kunna flyttas upp till sex rätt för att höja graden av utdelning även vid dessa omgångar för att få rull på pengarna.
Samtidigt bör man vara försiktig med att låsa in pengar i onödan.
Totalisatorspel lever inte på hur mycket pengar som ligger bundna i fonderingar. De lever på hur många gånger samma spelkrona omsätts.
En spelkrona som cirkulerar flera gånger genererar betydligt större intäkter än en spelkrona som blir liggande under lång tid. Aktiva spelare vill kunna omsätta sina vinster om och om igen, och det är just den cirkulationen som långsiktigt finansierar travsporten.
På vardagarna finns däremot större möjligheter att våga experimentera. De återkommande jackpoterna på relativt lättspelade V64-omgångar är knappast en motor som håller i längden. Där skulle ATG under en begränsad testperiod kunna använda V85 betydligt mer offensivt och pröva olika spelformer och spelmekanismer för att se vad som faktiskt får vardagsspelarna att öppna plånboken.
Det är betydligt klokare att experimentera där än att göra det med sportens starkaste varumärke på lördagarna.
Det viktigaste är dock att lyfta blicken.
Inte försvara gamla beslut
Spelomsättning, publik, hästägare och aktiva pekar idag åt samma håll. Varje enskild kurva kan förklaras på olika sätt, men tillsammans bildar de en nedåtgående spiral. Fortsätter utvecklingen riskerar den snart att bli systemhotande. Det är betydligt lättare att bromsa en negativ trend än att försöka återuppbygga en sport som tappat sin kritiska massa av aktiva, hästägare, publik och spelare.
Det finns därför ett gyllene tillfälle att agera.
Den VD på ATG som drev igenom beslutet att avveckla V75 har lämnat sitt uppdrag. Dagens styrelse behöver inte försvara ett gammalt beslut av prestigeskäl. Tvärtom har den möjlighet att visa det som kännetecknar ett starkt ledarskap – att våga ompröva när marknaden visar att verkligheten blivit en annan än den man planerade för.
Att återinföra V75 som travets självklara lördagsprodukt är inte ett steg bakåt. Det är ett steg mot större tydlighet.
Det är fullt möjligt att de analyser och modeller som låg bakom förändringen var statistiskt korrekta utifrån historiskt spelbeteende. Problemet är att spelmarknaden inte enbart styrs av statistik. Den styrs också av psykologi, vanor och upplevd spelglädje. Den mänskliga faktorn är betydligt svårare att modellera än sannolikheter.
Samtidigt skulle just V85 kunna få en tydligare identitet som en mer flexibel produkt. På vardagar och större tävlingsdagar kan den utvecklas till den spelform där nya idéer, större variation och kanske även den breda drömmen om den riktigt stora vinsten får större utrymme. Där kan åtta lopp – om så behövs – hämtas från flera banor och till och med olika länder under en hel tävlingsdag. Det är en roll där V85 har betydligt större möjlighet att skapa ett eget värde än genom att ersätta V75.
ATG behöver därför inte välja mellan V75 och V85. Man behöver bara ge dem rätt uppgift.
Låt V75 åter bli det självklara skyltfönstret för svensk travsport varje lördag. Låt V85 utvecklas där den kan tillföra något nytt.
Då får travsporten tillbaka något av det den just nu saknar mest:
Tydlighet.
För ibland är den klokaste innovationen inte att uppfinna något nytt. Utan att åter ge det bästa man redan har den plats det förtjänar.
– Niclas Fjellström
