En skrämmande siffra och nu vill guvenör Tom Wolf i staten Pennsylvania stoppa stödet till trav- och galoppsporten. Totalt har det betalats ut närmare tre miljarder dollar.
Trots upprepade försök att komma åt dopingen görs inte tillräckligt för att stoppa sportens fuskare. Galopptränaren Stephanie Beattie, tidigare president för Pennsylvania Horsemen’s Benevolent and Protective Association, sade vid en rättegång 2017, att upp till 98 procent av tävlingshästarna – inklusive hennes egna – var olagligt dopade för att blockera smärta och öka prestanda på tävlingsbanan.
Många har hamnat i en klassisk ond cirkel där både tränare och hästägare drar slutsatsen, att enda chansen att konkurrensmässigt hävda sig i en sport som är full av dopare är att ta rygg på sportens fuskare.
En grym, men sann bild och det är bara att läsa veckorapporterna om doping i USA, där svensk trav- och galoppsport framstår som en västanfläkt i jämförelse med landet på andra sidan Atlanten.
Lee Midkiff, delägare i Animal Kingdom, som vann Kentucky Derby 2011, och som ofta tävlade sina hästar på Parx, säger i en intervju till tidningen The Philadelphia Inquirer att han blev så äcklad att han lämnade sporten 2017:
– Det är ett läkemedelskrig därute. Du kan komma undan med vad du vill…
När Pennsylvania legaliserade kasinon 2004 beslutade statens politiker att en del av intäkterna från spelmaskinerna skulle subventionera hästkapplöpningar. Ingen annan industri har fått så mycket pengar som trav- och galoppsporten – nästan tre miljarder dollar – under det senaste årtiondet i Pennsylvania.
Nu hävdar flera analytiker, att subventionen parodoxalt ökat dödligheten och uppmuntrat till att dopa hästar. Antal dopingtester har varit oförändrade i flera år, samtidigt som utredningar och avstängningar har minskat kraftigt.
Påtryckningarna – framför allt från djurrättsaktivister – har varit stora och nu föreslår guvernör Tom Wolf, att 199 miljoner dollar per år i stöd ska dras in och att istället slussa pengarna till stipendier för 20.000 högskolestuderande elever i staten Pennsylvania.
Försvinner två tredjedelar av stödet innebär det – enligt företrädare för travet och galoppen – en dödsdom över hästsporten.
– Staten har lagt tre miljarder dollar, men sporten fortsätter med doping och lagliga överträdelser. Varför ska vi fortsätta att investera, säger Pennsylvanias jordbrukssekreterare Russell Redding, till tidningen The Philadelphia Inquirer.
I december ifjol i Washington godkände den amerikanska kongressen ”Horseracing Integrity and Safety Act”, vilket de facto innebär betydligt hårdare nationella regler runt doping, vars åtgärd har djupt (!) splittrat den amerikanska hästindustrin. Nästa år ska den nya lagen träda i kraft.
Trav- och galoppsporten i staten Pennsylvania beskylls för att ha gjort ett alldeles för dåligt arbete runt doping för att reglera branschen och med de nya regler som införs 1 januari 2022 krävs det mycket hårdare tag kring medicinering.
För fyra år sedan avslöjades en stor dopinghärva i Pennsylvania, vilket ledde till tio fällande domar. Staten Pennsylvania är inte ensam bov i sammanhanget. Ifjol ledde en utredning av FBI, att 28 personer i staten New York, både inom sulkysporten och galoppen, står anklagade – några har redan varit i rätten – för medveten doping.
Det är inte bara tränare och hästägare som är inblandade utan också en rad kända veterinärer har spelat en stor roll. En av dem – Fernando Motta – erkände att han tillhandahållit illegala droger till tränare tusentals gånger. Efter avslöjandet blev veterinären portförbjuden på statens banor, men fortsatte att sälja dopingmedel utanför grindarna…
Mer än 1.800 tränarlicenser har dragits in, det har delats ut mer än 4.500 böteslappar under de senaste fem åren i staten Pennsylvania. Enligt Pennsylvanias statligt anställda inom hästindustrin har ingen av de 170 hästar som dött i samband med tävlingarna under de senaste två åren injicerats med olagliga ämnen. Tro det den som vill…
Om ingenting görs är risken stor att hästsporten går en smärtsam död till mötes. Orimligt? Inte alls. Greyhoundtävlingarna försvann för några år sedan i Pennsylvania och i en omröstning i staten Florida förra året bestämdes att förbjuda hundkapplöpningar från den 31 december ifjol.
Hästsportens företrädare ska inte känna sig alltför säkra och utan intäkterna från statens kasino i Pennsylvania blir det inte lätt. Idag håller kasinopengarna trav- och galoppsporten vid liv. Cirka 90 procent av alla prispengar, inklusive extra bonuspengar för Pennsylvania-uppfödda hästar, kommer från enarmade banditer.
