Det är ett glatt kompisgäng som hållit ihop i många år och ägt hästar i olika konstellationer. I nu fyraåriga kallblodet Björs Balder (e. Smedheim Solan) är kvartetten Mikael Lagergren, Stefan Åkesson, Morgan Johansson och Peter Wilhelm samlad och dessutom en komplett med Åke Svanstedt som den femte delägaren.

Efter segern i uttagningsloppet till Svenskt Kallblodsderbyt tillhör Björs Balder favoritskaran i finalen i Östersund från fredagskvällen.
– Allt är helt otroligt, en saga som går i uppfyllelse. Jag har varit med om ett och annat som hästägare men Janne (Jan-Olov Persson, reds. anm.) har sagt att det jämnar ut sig, säger Mikael Lagergren.

Han låg bakom idén när han hade gjort klart att låna kallblodsstoet Björs Faxa (e. Järvsöfaks) och planen var att betäcka med Smedheim Solan. Kompisarna Stefan Åkesson, Morgan Johansson och Peter Wilhelm var med på tåget direkt och under en travresa till USA för fem år sedan blev det mellanlandning på Island.
– Då ringde vi och snackade med Åke och han ville vara med direkt. Han har haft och har kallblod med Kurt Eriksson (Stall Kuril) och det var inte svårt att få med honom, berättar Micke Lagergren.

Åke har knappast ångrat sitt beslut och visst är starthäst i Svenskt Kallblodsderby en bra uppladdning inför stordagen på Meadowlands på lördagen, där Åke luftar hästar som Up Your Deo (e. Walner) i Hambletonian Stakes, Bond (e. Southwind Frank) i Hambo Oaks och stjärnstoet Jiggy Jog (e. Walner) i Dr Steele Memorial för att nämna några.

Vägen till de fyraåriga kallblodens största lopp för Jan-Olov Persson-tränade Björs Balder har egentligen mestadels faktiskt gått som på räls. Bakslagen under vägen är lätträknade enligt Micke Lagergren.
– Egentligen är det enda att han drabbades av skada i samband med Kriteriet och därmed fick göra bokslut för treåringssäsongen tidigare än tänkt och stå över norska Kriteriet, säger han.

För till Svenskt Kallblodskriterium tog sig Björs Balder förra året och efter tredjeplats i kvalet slutade han fyra i finalen Brolin (e. Lome Brage), Nelson Rappen (e. Will Prinsen) och Re Finans (e. Järvsö Björn). Brolin och Re Finans kom också från Jan-Olov Perssons stall.
– Vi trodde inte på Kriteriet och det gjorde inte Janne heller. Björs Balder var lite sen och kom igång senare än de andra i stallet. Janne ville inte starta i Kriteriet, men när Balder var så bra i sista starten före kvalen (seger på Dannero på 1.30,9/2.140 meter åtta dagar före, reds. anm.) så blev det start, säger Micke.

Björs Balder visade i Kriteriet att han både var redo att möta de bästa och hävda sig mot dem och vad gäller den tidiga avslutningen av säsongen – inget ont som inte har något gott med sig.
– Fördelen var att han var igång tidigt i vintras och våras och tävlade och han stod ofta bra inne i Sleipner Cup-försöken. Sedan har han utvecklats hela våren och sommaren och sänkt sina tider varje gång, säger Micke.

I mitten av maj plockade han hem Sleipner Cup-finalen och 150.000 kronor på Romme – ”han hade 72 i puls efteråt”, berättar Micke – och matchningen mot Derbyt tog en ovanlig väg till Skellefteå. Där startade nämligen Björs Balder i ett heatlopp och vann i förkrossande stil båda heaten på 1.26,5a/1.640 meter respektive 1.24,8a. Den uppladdningen visade sig perfekt för att vinna Derbykval från dödens tio dagar senare och inför fredagens final är Björs Balders snygga årsfacit sju segrar och två andrapris på tio starter. ”Plumpen” är årsdebuten i början av februari då han galopperade och slutade sexa.

Micke Lagergren var med och födde upp mamma Björs Faxa, som är en dotter till Järvsöfaks och har – precis som ”Faksen” – ett möderne som går raka vägen ned till Jäntungen. Stoet är mormors mormors mor till Björs Faxa mamma Rixa (e. Rigel Jo) och mormors mormor till Järvsöfaks. Jäntungen i femte led på två ställen i Björs Faxas stamtavla alltså.

Björs Faxa kom aldrig till start och såldes som treåring till Nina och Anders Jonsson med förbehållet att använda henne som fölsto.
– Det blev lite för tajt med Järvsöfaks blod och det var passgång i avkommorna. Björs Faxa hade mycket passgång i sig och vi insåg att det inte går att tävla med henne. Nina höll på med ridhästar, men hon ville ha stoet och avla på henne, säger Micke.

Första avkomman Myrs Philip (e. Briskeby Philip) kom dock inte längre än till godkänd premielopp.
– Det var lärohästen för Nina och Anders, konstaterar Micke.

Sedan tog det fart och fjärde avkomman Myrs Hera (e. Bork Odin) slog till och vann Kriteriestoet 2014 i Ninas och Anders träning. Det var höjdpunkten under hennes treåringssäsong som innehöll fem segrar, tre pallplatser och en fjärdeplats på nio starter!
– Alla av Björs Faxas avkommor har vunnit lopp, utom den första och sista, och den sista har jag, säger Micke med ett skratt och utvecklar:
– Jag köpte stoet Myrs Axa (e. Ängsborken) ifjol som tvååring, men tyvärr gick hon omkull i hagen och gjorde sig riktigt illa. Jag vet inte om det kan bli tävling för henne, men när jag köpte hade jag en avelsmärr med superstam i tanken.

Uppladdningen inför Derbyt för fyra femtedelar av ägargänget är Derbybankett i Östersund kvällen före det stora loppet, men oavsett resultat i Derbyt är en resa bokad. Till USA och Lexington i oktober och då ska hela gänget vara samlat.
– Åke säger att vi ska ha hästägarfest i Lexington då och passa på att fira. Vi är alla kompisar med Åke och pratas vid varje vecka om ditt och datt. Vi tyckte att han skulle komma över hit till Derbyt, men han vägrade släppa Hambletonianhelgen.

Kanske blir det ändå en träff mellan delägare Svanstedt och Björs Balder någon gång:
– Åke har sagt att Balder kommer att vara som bäst när han är sex-sju år, så det finns tid, säger Micke Lagergren.