För den svenska travpubliken är han mest känd för att ha plockat fram Mack Lobell och Pine Chip. Båda hästarna fann sin väg till Sverige och där den förstnämnde tog hem två upplagor av Elitloppet, varav en av dem i regi Chuck Sylvester.

Chuck Sylvester har varit en duktig talangscout. Mack Lobell kostade 17.000 dollar som ettåring. Lika mycket ropade han in Pine Chip för, men däremot har han missat några godbitar. Den ena är värre än den andra….enligt Sylvester.

Chuck Sylvester hade underbudet på Muscle Hill. Neal Goldman, Chuck Sylvester och John Campbell ägde hans bror Diesel Don tillsammans. De tittade på Muscle Hill, men Campbell ville inte vara med och Goldman och Sylvester gick till 55.000 dollar. Gregory Peck lade upp 2.000 dollar mer.

– Jag har ofta frågat mig själv hur långt vi hade kunnat gått om vi haft en tredje partner på Muscle Hill, har Chuck Sylvester tidigare sagt till Harness Update.

Och så missade Sylvester Nuncio…

– Mitt andra stora misstag. Jag var på Concord Farms och tittade på honom som ettåring. Nuncio gillade jag så pass mycket att jag lät röntga honom. Han skulle säljas en torsdag, men av någon dum anledning åkte jag hem från auktionen på onsdag utan att lämna ett bud. Nuncio kostade 7.000 dollar, men jag vet inte om han blivit min. En sak är i alla fall säker – jag hade gått mycket längre i budgivningen än 7.000 dollar.

Fyra Hambletonian-vinnare

Nu har Chuck Sylvester klarat sig ganska bra ändå och han har varit en unghästtränare av stora mått med fyra Hambletonian-vinnare på meritlistan: Mack Lobell vann 1987, Park Avenue Joe delade segern med Probe 1989, Muscles Yankee segrade 1998 och Chip Chip Hooray 2002.

Att travsporten skulle bli Chuck Sylvesters levebröd var inte någon självklarhet. Hans far drev ett åkeri i staten Ohio och gillade travare, men Chuck blev inte intresserad av hästarna förrän i 18-årsåldern. När fadern gick bort – då var Chuck 27 år – arbetade han både med åkeriet och tränade några travare och passgångare vid sidan om.

”Aldrig ångrat mitt val”

– Men jag tyckte alldeles för mycket om hästarna och jag har aldrig ångra mitt val, även om jag säkert varit multimiljonär om jag fortsatt inom åkeribranschen.

Chuck Sylvester första riktigt stora stjärna var Diamond Exhange. Som ettåring ropade han in honom för 6.000 dollar. Arnie Almahurst-sonen sprang in 624.967 dollar och tog sin största seger i World Trotting Derby. Inte att förglömma är heller att Sylvester tränade Waikiki Beach, 1.12,2*/$344.004, far till världens vinstrikaste travare genom alla tider – Varenne, 1.09,1*/€6.038.408.

Chuck Sylvesters framgångar fortsatte som tränare och han tog sig upp till toppen. Vid två tillfällen utsågs han till ”Årets Tränare” i USA – 1985 och 1987 – och fick ta emot ”Glen Garnsey Award” trots att han saknat läromästare och är självlärd. Han har också blivit invald i ”Hall of Fame” i USA.

Idag går hans karriär på sparlåga – fattas bara annat – men han är fortfarande i branschen och ifjol kunde han räkna in sex vinster på 27 starter och 155.401 dollar.

28,6 miljoner dollar

Totalt har han 695 segrar på 3.050 starter som tränare och stallet står bokfört för 28,6 miljoner dollar. Han har också kört en del lopp under årens lopp – 214 segrar – men löpkörningen lade han tidigt på hyllan.

Även om hästarna har varit en stor del av hans liv så gillar Chuck Sylvester att lira. Han åker gärna till Las Vegas för att spela tärning.

Imorgon – den 25 juni – fyller Chuck Sylvester 80 år och födelsedagen firas i Florida.