Segertiden för Next Direction (e. Orlando Vici-Be My Luxx) i St. Michel-Ajo skrevs till 1.08,9a/1.609 meter sedan han katapultstartat till täten för Ilkka Nurmonen. Vid upploppets början ryckte den sjuårige valacken åt sig några längders ledning och gav inte konkurrenterna skuggan av en chans.
Tiden 1.08,9 är den snabbaste tiden någonsin av en finskfödd travare
Vernissage Grif (e. Varenne) hade svårt att haka på i det tuffa tempot från tredje ytter på sista långsidan, men kunde komma tillbaka på upploppet och ta andraplatsen på 1.09,2.
Makethemark (e. Maharajah) var tapper trea på 1.09,3 för Ulf Ohlsson efter ha lämnat andra ytter 600 kvar för att ta positionen utvändigt om Next Direction 450 meter före mål. Mitt på upploppet började krafterna tryta, men han höll ändå tredjeplatsen utan problem och belönades med 14.000 euro.
Förra året var Next Direction tvåa i St. Michel-Ajo bakom Makethemark, men tog en gruvlig revansch i årets upplaga.
Vunnit Guldbjörken
Tidigare i år har Timo Hulkkonens häst vunnit Guldbjörken och i hans meritlista finns också segrar i Finskt Breeders Crown, Kuopio Stakes och Finskt Mästerskap. Dessutom har han varit tvåa i Derbyt i Finland och nått samma placering i Finlandia-Ajo och Kymi Grand Prix.
Tränaren Timo Hulkkonen är verksam i Kuopio och Next Direction är hans stora (och enda) stjärna i stallet för dagen, men har tidigare haft framgångsrika hästar som Surprise Lord och Archie Press under sina vingar.
Next Direction är undan S.J.’s Photo-dottern Be My Luxx, 1.16,9am/€2.740. Mormor Pacific Crown (e. Speedy Crown), 1.15,8ak/€10.000, har sin främsta avkomma av åtta (!) i Be My Luxx. Pacific Crown ingår i samma syskonskara som Pacific Gold (e. American Winner), 1.12,4/$146.713, som startade 285 gånger och vann 25 lopp.