I en travvärld där en allt mindre klick tränare sitter på de bäst stammade och mest framgångsrika hästarna så hajar man till när en B-tränare ens testar lyckan i ett uttagningslopp till något av de större årgångsloppen.
Christian Persson tillhörde en skara bestående av åtta amatörer som tog chansen i kvalen till långa E3 och var ensam om att ta sig vidare till finalen.
Ja, han tog sig inte bara vidare med sin Red Lady Express (e. Readly Express) utan han stod som vinnare av försöket och fick välja spår först av alla.
– Allt flöt väldigt bra den dagen i Eskilstuna. Vi hade ju spår ett i försöket och jag valde att ta samma spår i finalen. Carl Johan Jepson som kör istället för Björn Goop den här gången säger att det kan vara svårt att hålla upp spår ett på Färjestad, men även om hon inte lyckas hålla ledningen så får hon ett bra lopp. Men jag tror faktiskt hon kan lyckas svara ut. De startsnabbaste hästarna har spår tätt intill henne och det tror jag bara är gynnsamt eftersom Red Lady Express svarar bra häst mot häst, säger Christian Persson.
Red Lady Express är ett resultat av att han köpte modern Staro Helle (e. Juliano Star) med förhoppningen att hon skulle kunna bli en bra tävlingshäst, men så blev inte alls fallet. Stoet gjorde två starter varav en som tre- och en som femåring, men tjänade inte en enda krona på tävlingsbanan.
– Hon fungerade inte i travet och vi valde att betäcka henne med Readly Express. Han var väldigt prisvärd i det skedet och vi har gjort allt själva med Red Lady Express; drog ut henne ur mamman, kört in henne och så vidare.
”Gav enorm effekt”
Två år tidigare hade Staro Helle lämnat en hingst vid namn Felix Choice (e. Select Yankee) som alltjämt är segerlös efter dussinet försök.
– De är fruktansvärt olika! Felix Choice har korta ben, är knubbig och inte alls så snabb. Det är en okej starthäst, men Red Lady Express är något helt annat.
Att så kunde vara fallet började Persson ana i ett tidigt skede.
– Jag började ana redan i första starten i Årjäng att hon var bra. Då satt hon fast på en bra tid utan att jag hade tryckt av henne nånting inför det loppet. Jag har faktiskt inte gjort det någon gång efteråt heller utan tror det här är en häst som hela tiden kommer bli bättre. I träningen kan hon springa lite snett och är inte typen som glänser, men i lopp har hon bara gjort det bra. Jag har inte haft något att anmärka på i någon av hennes starter såhär långt.
Till försöket gjorde Persson den första förändringen på Red Lady Express sedan tävlingsdebuten då järnskor byttes mot barfota runt om.
– Hon är trång i gången, springer och slår ihop. Hon slår sig lite på kronranden, men nu när hon blev av med skorna sträckte hon bara ut. Det gav en enorm effekt och det är just det här med att hon går friare som jag sökte som effekt.
”Det kan jag lova”
Vid försökssegern sänkte Red Lady Express sitt rekord med närmare fyra sekunder. Det är inte alla hästar som tar en sådan ”urblåsare” på rätt sätt, men enligt Persson verkar allt bara bra efter Eskilstunaloppet.
Stoet har gått sin vanliga träning hemma på gården Spekeröd där det finns såväl en sandbana, rakbana som skogsslingor att underhålla hästarna på.
– Första jobbet efter var bara i skritt i fyra kilometer. Sedan gick hon i sanden i lördags och då låg hon tio slag lägre i puls än vad hon har gjort tidigare. Faktum är att hästen är mer slimmad och ”dragit upp sig” mer. I tisdagens intervaller kändes det lika bra och i torsdags fick hon bara springa och ”götta sig”. Jag har inte förändrat något i träningen upp till detta lopp och gör inte heller några ändringar i utrustningen utan hon kommer gå med samma balans och utrustning som hon gjorde i försöket. Jag ser att många andra växlar upp och ändrar saker, men jag vill köra med något jag vet fungerar. Rent historiskt brukar det väl kunna bli en del galopper i de här finalerna och att flera försvinner redan i första kurvan.
Persson förnekar inte att han är optimistisk inför lördagens final.
– Hon tål tryckare på vägen om hon skulle svara upp ledningen för styrkan är verkligen där i hästen. Hon har chans; det kan jag lova. Tänk att få plocka de här gubbarna, det vore något, säger Persson och syftar givetvis på de stortränare han möter i lördagens lopp.
Kommer du kunna sova något under natten mot lördagen?
– Ja, det är inga problem. Nu går det liksom inte göra mer. Jag har en bra häst och går det inte bra i morgon så tror jag ändå att vi kommer ha kul med henne i framtiden, avslutar Christian Persson.
Christian Persson om...
...veckan som varit upp till loppet:
– Det har varit många telefonsamtal, men även livesändningar och så har TV4 varit här och gjort ett reportage. Det har verkligen varit full rulle, men jag har inga större bekymmer med det utan är glad och tacksam över att jag får vara med i hetluften.
...vardagssysslorna:
– Jag bygger matsalsbord och har ett eget företag som heter West Coast Tables. Det är ett lite annorlunda upplägg och något annat kontra vad jag gjort tidigare.
…att hitta in i travet sent i livet:
– Min pappa Nils Inge har alltid hållit på med travet, men jag kom först in i det på allvar som 26-åring. Tidigare har jag varit professionell golfspelare som tävlat i både Sverige och Europa. Jag var trött på resandet med all övernattningar på hotell som det medförde och var – i ärlighetens namn – inte tillräckligt bra.
