Hail Mary (e. Googoo Gaagaa) gjorde tävlingsdebut för 2021 med ett koppel raka segrar, inkluderat Svenskt Travderby och Breeders Crown, och Årets Häst-titel i bagaget.
Men vägen till kvällens årsdebut i Boden var minst sagt brokig. En trafikolycka på E4:an mellan Sundsvall och Härnösand gjorde att hästtransporten fastnade stillastående i bilköer i fyra timmar. Dessutom gjorde ett kraftigt snöfall både på vägen och framför allt över Bodenovalen förutsättningarna både tuffa och allt annat än glänsande
Sedan har Hail Mary en bit kvar till sitt ”tävlingsmode”.
– Det kändes bra när jag körde sakta med honom, det gick inte snabbare än 1.50, men han hade väldigt fin spänst och är mycket starkare i kroppen nu. Tidigare kunde han snubbla och hade inte samma fina styrka som idag. Men det var först när han såg startbilen som jag fick lite i tömmarna, då försvann det rulliga i honom, men det var väl de fem sekunderna som jag hade fin kontakt med honom, annars gjorde han som han ville, sade Robert Bergh till ATG Live.
Resultatet? Ledning efter 350 meter, lågt tempo och enkelt seger i seg, trög stil. Precis som hästen såg ut när han klev in i förra årets tävlingssäsong och Robert Berghs leende gick från öra till öra när han skrittade med hästen mot vinnarcirkeln efter loppet.
Visst, det blev ett prov utan värde. Efter 1.18,3 första kilometern avrundade Hail Mary med 1.14,3 sista varvet och strax under 1.10 sista 400 meterna när han fick sträcka ut lite.
Till tränarens och kuskens stora, breda leende.
– Lite skämtsamt var det det svåraste lopp jag vunnit med honom. Det var årsdebut och allt som hände på vägen, men det känns väldigt skönt att få göra det så här. Han måste komma in i tävlingsbiten mentalt och den här starten tillför honom mycket, sade Bergh till ATG Live.
Nästan ett kilo på varje framhov
Precis som i årsdebuten förra året tävlade Hail Mary med väldigt mycket vikt på båda framhovarna – uppemot ett kilo på varje enligt Bergh – och utan skor bak, men det är enligt plan.
– Sådant kan vi plocka bort efterhand precis som ifjol när han kommer in i tävlandet.
Nästa uppgift blir, om allt ser bra ut, Lyon Grand Prix för femåringar på Åby den 8 maj, samma dag som Paralympiatravets final, över lång distans och med en kvarts miljon kronor till vinnaren.
– Det måste rulla på så bra och vara så fin känsla för att jag ska hoppa på något Elitloppssnack. Nu tycker jag det känns väldigt roligt med femåringsloppet på Åby. Jag är nöjd att hästen kommer in i bubblan och börjar tävla igen, sade Robert Bergh.
Segertiden i kvällens lopp skrevs till 1.16,3a/2.140 meter och Regent Zet respektive Eder Bob tog platserna bakom vinnaren.
