Den oefterhärmlige 62-årige belgaren har mer eller mindre försvunnit från travsportens rampljus sedan han 2015 blev portad att köra lopp i Frankrike på grund av en skattetvist. Från att ha varit en av de framgångsrikaste kuskarna genom alla tider i trikolorens hemland – han var mestvinnande kusk och tog hem Sulky d’Or 1995, 1996, 1997 och 1999 – är han förpassad till att köra lopp i hemlandet Belgien samt Holland, men fuskar även med lite andra internationella uppdrag.
– Jag har kanske vunnit 50 lopp i år, men jag kör ju inte lika mycket som förr. Känslan finns där dock och hungern. Jag har studerat de hästar jag kör i helgen noggrant, säger Jos Verbeeck.
Han föddes 1957 i belgiska Diest och efter att ha varit privattränare åt Stuteri Darby blev han egen tränare under en kort period. Men på 1990-talet blev han en av Europas första catchdrivers. Med enorma framgångar. Och feta rubriker. På både gott och ont.
Verbeecks Elitlopp
År
Häst
Placering försök eventuell final
1992
Sea Cove
4–3
1993
Sea Cove
1–1
1995
Abo Volo
4–3
1997
Moni Maker
1–5
1998
Dryade des Bois
0–X
Huxtable Hornline
1–0
1999
Remington Crown
1–1
2003
Abano As
4–4
2006
Kool du Caux
d – X
2007
Frullino Jet
4–0
2008
Olga du Biwetz
3–0
2013
Timoko
3–3
2016
Un Mec d’Herirpre
frd1–frd3
Verbeecks uppsittningar 1989 (Baron Darby) och 1994 (Sea Cove) var båda strukna.
Två Elitlopp och fyra Prix d’Amérique finns på hans cv, men Verbeeck är inte nöjd.
– Aubrion du Gers (e. Memphis du Rib) fick för mig ett perfekt läge. Han kan speeda i 1.02-1.03-tempo och det borde vara svårt för övriga att passera honom? Jag har jättestor respekt för såväl Readly Express som Propulsion, men ska de slå Aubrion du Gers från utsidan? Funderar Verbeeck.
Lyfter fram plusfaktor
Som ogärna jämför hästar genom historien, men tar ton gällande Aubrion du Gers.
– Det är nog den starkaste häst jag haft i Elitloppet Och han kan vara den snabbaste!
Han lyfter fram ytterligare en plusfaktor med innerspår bakom bilen.
– Jag har kört lopp över hela Europa och ingen annanstans går bilen i jämnare tempo och hinner upp i högre hastighet än i Sverige, speciellt då det är 1.609 meter. Jag har en bra känsla.
Verbeeck har kört Aubrion du Gers vid fem tillfällen. Fyra segrar och en tredjeplats i Oslo Grand Prix är facit.
– Jean-Michel har inte riktigt velat att jag skulle trycka av honom från start någon gång tidigare. Nu kan det vara dags.
Jos Verbeeck senaste Elitlopp var 2016 då han vann försök och var trea i finalen med Un Mec d’Heripre.
Men i resultatlistan står trist nog frd1 och frd3. Dopingnätet drogs åt kring tränaren Fabrice Souloy och Un Mec var ”först” att åka fast av Souloy-hästarna i Kobolt-skandalen.
Verbeeck vann för övrigt samma år Harper Hanovers Lopp med Bird Parker.
”Minst 20 meter bättre”
Och där dyker han upp även i år. Med danskfödda stoet C.D. (e. Great Challenger), även hon tränad av Jean-Michel Bazire.
– Jag pratade med Jean-Michel i morse och han hade varit ute och tränat C.D. Han var supernöjd och sa att hon kommer vara minst 20 meter bättre på söndag än hon var när hon vann ett ”vanligt” lopp på Enghien. Jag har kollat motståndarna och så bra är de väl inte? Jag tror att hon är en faktor att räkna med.
Verbeeck kommer till Sverige på fredagkvällen.
– Jag kör lopp i Mons på eftermiddagen, sedan flyger jag till Sverige. Jag ser verkligen fram emot den här helgen och jag blev väldigt lycklig när jag såg hur spårlottningen föll ut. Jag är övertygad om att jag har chansen att vinna Elitloppet för tredje gången, säger Verbeeck.
