Unionskampen på Färjestad mellan fyra svenska och sex norska kallblod slutade med utklassning signerad grannarna i väst. De fem första hästarna i mål var norska – med kallblodskungen Odd Herakles (e. Moe Odin) i topp.
De svenska förhoppningarna ställdes förstås till Gunnar Melanders nybakade svenske mästare Månlykke A.M. (e. Månprinsen A.M.), som Gunnar satsade offensivt med i tredjespår första 700 meterna från bakspår för att tidigt komma i närkamp med Odd Herakles. För den norske stjärnan hade inga problem att ta ledningen från spår åtta bakom bilen via en blixtrande start.
– Han är väldigt snabb i benen och har fantastisk teknik. När bilen släpper är han enastående och det är svårt för de andra att matcha honom, sade Tom Erik Solberg i vinnarcirkeln.
Ja, ledningen togs i ett nafs och klockan visade 1.20,0 första 500 utan att Solberg körde någonting. När Månlykke A.M. anslutit på utsidan varvade täten på 1.21,3.
Dags för temposkärpning ut på slutrundan? Nej, det blev tvärtom. Solberg fick bestämma som han ville i fron och först in mot slutsvängen ökade farten. Månlykke A.M. fick problem och var slagen redan 400 kvar. Dessutom galopperade i utgången av sista sväng.
– Han kändes lite slak redan 400 kvar och det är inte likt honom. Han hade inte sin bästa dag idag, sade Gunnar Melander till Tv4.
Odd Herakles stormade däremot på och inte ens att Todin (e. Lome Elden) fick luckan från vinnarhålet och attackerade 200 kvar oroade segerkusken.
– Han släpper gärna fram en häst på utsidan, men därifrån är det svårt att gå förbi honom. Han sköter det själv, sade Solberg.
Segertiden skrevs till 1.21,2a/2.140 meter. Bakom tvåan Todin slutade svenskägde Philip Ess (e. Briskeby Philip) trea, Steinfaks (e. Spikeld) fyra och Havglimt (e. Moe Odin) femma. Grisle Odin G.L. (e. Moe Odin) galopperade bort alla segerchanser i starten, men visade fortsatt toppform i upphämtningen till sjundeplatsen.
Fjärde året i rad över två miljoner
Odd Herakles har haft en stark säsong, men inte alls en fläckfri sådan. Om man nu kan säga så när han vunnit Elitkampen, norskt mästerskap och nu Unionskampen. Tio starter har givit nio segrar och en andraplats (i finska storloppet Nordic King).
I prispengar rekördhöga summan 2.452.775 kronor. Det är fjärde året i rad som Odd Herakles sprungit in över två miljoner kronor!
– I år har han haft lite problem till och från hela tiden. Han har inte kommit upp på sin högsta nivå någon gång, så nu blir det en paus och försöka komma tillbaka bättre nästa år, sade Solberg.
Ägaren, tränaren och uppfödaren Odd Paulsen har en lång sjukhusvistelse bakom sig.
– Jag har varit på sjukhus länge och opererats för tarmcancer och det här är första turen ute därifrån.Jag skakar i hela kroppen och det är en fantastisk känsla att vara här, sade Paulsen.
Som också blickar mot 2023:
– Odd är en fantastisk individ och nu ska vi göra vårt för att komma tillbaka även nästa år, sade Paulsen.
