Sagohästen Legolas förknippar säkert de flesta Thomas Nilsson med. Legolas inledde ju karriären med 19 raka segrar, bjöds in till VM-loppet i USA 1983 och slutade tvåa efter omöjlige Ideal du Gazeau. Senare spurtade Legolas i en virvlande avslutning hem Åby Stora Pris och knäppte Snack Bar strax före linjen.
Thomas Nilssons allra största seger togs i Elitloppet med Mack Lobell 1990 och då tränades hästen av John-Erik Magnusson. Under 1980-talet plockade Thomas Nilsson fram den ena segermaskinen efter den andra inom rikstoton. Duo Hagen, Impossant, Iltir, Kwik Bunter, Simson Hagen, Speedy Hammering, Super Garry, The Flying Hawk och Theresia Lep var några av hans allra mest kända märken.
Två klassiska vinnare blev det också för Thomas Nilsson. Baroness Hill vann Stochampionatet 1978 och Hallo Egekaer Danskt Stoderby 1985. Thomas främsta styrka som tränare låg egentligen att vänta ut hästarna – han var rädd om dem! – och sedan mästerligt matcha dem till framgångar, främst inom rikstoton.
Thomas Nilsson var också en skicklig kusk, men han fick aldrig vinna något championat på Åbytravet. Fyra gånger blev han tvåa efter omöjlige Olle Goop, men däremot blev det hela sex championat på hans första hemmabana – Halmstadtravet – trots att han aldrig förfogade över något storstall.
Thomas Nilsson startade sin tränarrörelse med endast två hästar på Halmstadtravet. Hans första vinnare var Ess, vilken vann 17 lopp. Ess köptes från Nisse Sundins stall på Solvalla och därifrån kom också Earl Pellef, vilken blev Halmstadtravets första finalvinnare – Åby 25 maj 1975 – inom rikstoton.
Thomas Nilsson valde själv att köra Top Hill den dagen, medan Dan Wegebrand satt bakom Earl Pellef. En annan av Thomas Nilssons framgångsrika travare i begynnelsen som egen tränare var Salto. Han inledde karriären med sju raka segrar.
Thomas Nilsson kom alltså upp i 1.708 kusksegrar, men det kunde blivit betydligt fler om han hade velat. När det gällde att dela ut styrningar till sina lärlingar var han ytterst generös, och bland dem han har fostrat som travtränare kan lillebror Staffan nämnas och Thomas Uhrberg, vilken han drev ”popstall” tillsammans med under några år.
Idag firar Thomas Nilsson 70 år, men han firar inte sin bemärkelsedag, utan har – som det så vackert brukar heta – flytt till ”hemlig ort”.