Efter onsdagskvällens fem lopp på Bjerke låg Franck Nivard femma i tabellen bland de tolv kuskarna, men jobbade sig ikapp och förbi så pass att han till slut stod som segrare.
Faktum är att det blev 97-97 i poängställningen gentemot Nederländernas Rick Ebbinge, men då Nivard vann fler lopp så avgick han med segern.
Det hela började dock på samma sätt som det slutade för Nivard vid besöket på Solvalla under Elitloppshelgen, nämligen med fördröjt start och galopp direkt.
Det bakom Betula Derm (e. S.J.’s Photo) och sedan var Nivards nästa styrning struken, men därefter slog han till med en trippel!
Bo Falsigs Angie Simoni (e. Ganymede) fick han till att tåla en 800 metersspeed på ett vis hon tidigare inte varit förmögen. Därefter svingade han sig upp i jänkarvagnen bakom Poplar Broline (e. Celebrity Secret) och styrde Peter Untersteiners häst till seger via vinnarhålet och attack in mot upploppet.
Avslutningsvis satt han upp bakom storfavoriten Karl Sjöhammar (e. Adrian Chip), men där fick han inte vara i fred framme i ledningen. Efter ett halvvarv kände han sig tvingad att lämna över ledningen till Hubert Brandstätter Jr som var offensiv med Invincible H.C. (e. Zola Boko), men nu löste det sig likväl.
Via open stretch kunde fyraåringen avgöra loppet relativt säkert och då Rick Ebbinges styrning Slade H.H. (e. Symphonic Hanover) blev trea landade duon på lika många poäng, men Nivard tog alltså fler segrar i de tio loppen.
KUSK-EM SLUTSTÄLLNING
- Franck Nivard (Frankrike) – 97 poäng
- Rick Ebbinge (Nederländerna) – 97 poäng
- Eirik Höitomt (Norge) – 85 poäng
- Michael Nimczyk (Tyskland) – 81 poäng
- Mika Forss (Finland) – 79 poäng
- Rodney Gatt (Malta) – 70 poäng
- John Richardson (Irland) – 61 poäng
- Hubert Brandstätter Jr (Österrike) – 56 poäng
- Steen Juul (Danmark) – 56 poäng
- Miguel Mestre (Spanien) – 52 poäng
- Ulf Ohlsson (Sverige) – 44 poäng
- Mario Minopoli Jr (Italien) – 43 poäng
– Jag är glad över att få representera mitt land och idag har jag fått köra bra kuskar. Jag är alltid stolt över att vara fransk och så är det även idag, sade Nivard.
I Åbys vinnarcirkel fick han även frågan om hans framgångar denna kväll kunde påverka matchningen av Bold Eagle, om det nu öppnat upp sig någon chans att Frankrikes stolthet skulle kunna tänkas dyka upp i Åby Stora Pris den 11 augusti likväl.
– Jag tror inte det. Hästen är på tårna för dagen och jag tror helt enkelt inte att han är gjord för att starta utomlands, sade Nivard.
Förutom äran att vara Europas bästa travkusk är nu Nivard – liksom de övriga topp-sex-placerade kuskarna – klara för Kusk-VM. Därtill tilldelas respektive kusk 15 euro per inkörd poäng vilket alltså gav
Bakom Nivard och Ebbinge tog Norges Eirik Höitomt hem tredjeplatsen. Däremot gick det sämre för Sveriges representant Ulf Ohlsson som slutade i det slagna fältet.
– Jag har mest deltagit idag och inte haft några framgångar. Någon ska ju komma där bak också och idag var det jag, men det har varit trevliga dagar, sade Ohlsson.
