Jerry Riordan-tränade Aetos Kronos (e. Bold Eagle) brottades med spår åtta bakom bilen i Hallandsmästaren med 125.000 kronor i förstapris och det blev inte heller någon bra inledning för den tolvfaldige miljonären.
– Han var lite mer laddad före loppet och sedan ramlade ena ”norsken” ned på väg upp bakom bilen, så det gjorde inte saken bättre. Han tog sig en galopp, men ställde sig så vi tappade inte så mycket, sade Örjan Kihlström i Halmstads vinnarcirkeln.
Ja, för till vinnarcirkeln till sig till slut Aetos Kronos. Tämligen enkelt också när Hallandsmästaren summeras.
Ultion Face (e. Joke Face) var snabbast första biten och Dante Kolgjini släppte välvilligt till Heart of Steel (e. Cantab Hall) och Peter Untersteiner efter drygt 300 meter. Det lämnade comebackande Cokstile (e. Quite Easy) och Mattia Orlando som första häst i andraspår med Christoffer Erikssons Rackham (e. Love You) i rygg, medan Örjan Kihlström fick nöja sig med jumbopositionen fjärde utvändigt med Aetos Kronos.
Tempot hölls väl uppe – 1.11,1 första 500 och 1.12,2 första 1.000 – och inget hände förrän Kihlström sökte sig ut i tredjespår på sista bortre långsidan. 600 meter från mål gavs han draghjälp när Rackham attackerade och Aetos Kronos följde fint i ryggen.
Samtidigt tryckte Mattia Orlando upp farten med Cokstile och synade ledaren rejält. Mitt i slutsvängen hade Elitloppsvinnaren och världsmästaren halv längds övertag på ledaren, men 250 meter från mål började krafterna sina för hästen som gjorde sin första start sedan Prix de France i vintras.
Gott om krafter i behåll hade istället Aetos Kronos som fick full anfallsorder i samma veva. Via fjärdespår svepte han förbi hela fältet och avgjorde i god tid mot Heart of Steel, som återtagit kommandet på upploppet.
– Det löste sig bra. Hästen är komplett och kan både spurta och gå i ledningen, sade Örjan Kihlström.
”Svårt komma tillbaka till den nivån”
Kihlström tog därmed andra raka segern med Aetos Kronos, en häst som han redan för drygt fyra år sedan vann långa E3-finalen tillsammans med. Sedan dess har har mycket hänt för Aetos Kronos, både stora framgångar på tävlingsbanan och att han drabbades av Horners syndrom och förlamades i halva ansiktet för snart två år sedan.
– det blir kanske svårt att komma tillbaka till den nivå han höll innan. Då var han i världseliten, men han gör det väldigt bra nu också, sade Kihlström.
Bakom Aetos Kronos höll Heart of Steel bra till andraplatsen, medan Cokstiles comeback slutade med tredjeplatsen efter den tunga resan.
– Han var väldigt, väldigt bra, men fick tyvärr ingen rygg, sade Cokstiles kusk Mattia Orlando till ATG Live.
