– Vi tog beslutet igår kväll. Det känns tufft att vi inte kan jobba med det alla här brinner för, vår största travdag med 10.000 människor i publik. Men genom att ta det här tunga men nödvändiga beslutet i år siktar vi på att kunna vara tillbaka ännu starkare nästa år, säger travbanechefen David Zimmer.

Förra året var publiksiffran på Bodens midnattstrav med Norrbottens Stora Pris 10.125 personer varav 3.031 betalande.

– Att vi måste köra utan publik kostar Bodentravet 1,5 miljon kronor i uteblivna publik- och sponsorintäkter, säger travsällskapets ordförande Lars Olofsson i ett pressmeddelande..

Förra veckan gick Östersund ut med att man drar ner sin Jämtlands Stora Pris-helg 5-6 juni med en halv miljon kronor i prispengar, varav 340.000 kronor i huvudloppet Jämtlands Stora Pris, eftersom tävlingarna måste genomföras inför tomma läktare.

Nu följer föga förvånande Boden efter, med sin storloppsdag lördagen efter Östersunds, den 13 juni. Huvudloppet Norrbottens Stora Pris – som de tre senaste åren vunnits av Propulsion (e. Muscle Hill – Danae) – dras ner från sammanlagt 1.790.000 kronor i prissumma varav en miljon till vinnaren till 955.000 totalt med förstapriset 500.000 kronor. En sänkning med 835.000 kronor alltså.

– Vi minskar dessutom storloppskvällen från 14 till tolv lopp. De två lopp som utgår kommer att köras senare under året. Vi tycker det i rådande situation med smittskyddsfokus skulle vara oansvarigt att packa stallbacken proppfull med hästar till 14 lopp och kör därför ”bara” en vanlig tolvlopps V75-dag, säger David Zimmer.

Skulle vara oansvarigt att packa stallbacken proppfull

Man ligger dock kvar med Norrbottens Stora Pris som Midnattstrav och flyttar inte till ”vanlig V75-tid” på lördagseftermiddagen.

– Det blir en viss justering av starttiden, första loppet körs 17:30 istället för 18:00 och V75-1 hamnar kl 19:30. Det är en liten justering mot hur vi haft kvällen upplagd de senaste åren. I ett sådant här beslut är det en massa avvägningar som ska göras och vi vill ligga kvar som ”midnattstrav”. Dels ur kontinuitetssynpunkt för att det här storloppet är inarbetat så och vi planerar att det ska fortsätta vara det även i framtiden. Genom att ligga kvar på sen kvällstid påverkar vi heller inte den lagda tävlingskalendern och hur ATG redan planerat att ha sitt spelutbud den här lördagen, säger David Zimmer.

Vi vill ligga kvar som ”midnattstrav”

Bodentravet ställer i år även in kuskmatchen Björnkampen som skulle avgjorts den 7 juli.

– Det är också ett stort publikevenemang och att dra på oss kostnader för att ta hit namnkunniga kuskar och köra inför tomma läktare fungerar inte speciellt bra. 7 juli blir nu istället en ”vanlig” tävlingsdag, säger David Zimmer.

Själv är han liksom andra på sekretariatet samtidigt permitterad och jobbar 60 procent av sin heltidstjänst.

– Alla får göra uppoffringar för att det sedan ska finnas förutsättningar att vara starka i framtiden. Även om det är ett tungt beslut att inte kunna ge vinnarhästen i Norrbottens Stora Pris en miljon i år är det med tanke på framtiden vi måste göra så, säger David Zimmer.

Samtidigt kan man väl säga att sänkningen av prispengarna visar vad banpubliken och era sponsorer denna tävlingsdag betyder – utan dem skulle det inte blivit en miljon till vinnaren från början?

– Så kan man se det. Det här visar på sitt sätt vad publiken betyder för ett storarrangemang av den här sorten, att det är det faktum att 10.000 människor kommer hit som skapar ”förutsättningar för miljonen”, säger David Zimmer.