Stefan ”Tarzan” Melander var dominanten i uttagningsloppen till pokalloppen och i finalerna har han vardera två hästar till start.

Den stora snackhästen är förstås Green Manalishi (e. Muscle Hill), som har debuten på svensk mark överstökad då han slutade tvåa bakom Aetos Kronos (e. Bold Eagle) i försöket.

Det favoritfallet till trots levererade ”Tarzan” en av tre kvalvinnare, nämligen USA-födde Click Bait (e. Cantab Hall). För 30.000 dollar ropades hästen in i Harrisburg hösten 2017 och transporterades direkt hem till Stefan utanför Enköping.

Treåringssäsongen gav över en halv miljon kronor i utbyte och däribland seger på 1.11,2ak på Solvalla i juni. I säsongens tredje start – i uttagningsloppet till Kungapokalen – var hästen segermogen och kontrade ut Kriterievinnaren Power (e. Googoo Gaagaa) på upploppet till knapp seger.

– Han ska väl inte vara helt avsågad i det här tuffa sällskapet. Det är tänkt att köra utan skor och med någon form av skygglappar, säger Stefan Melander.

Vid seger går Stall TZ upp i lika många ägarsegrar som Stall Segerhuva. Den anrika stallspeudonymen som sedan många år leds av Margareta Wallenius-Kleberg har tre segrar – Big Noon 1941, Casanova 1954 och Moneymaker 1965 – medan Stall TZ hittills tagit två titlar, genom Gigant Neo 2002 och Volstead 2015.

***

En häst är unik i svensk travsport angående fyraåringarnas klassiker. Per-Olof Pettersson-tränade Gaston Prides (e. Count’s Pride) 1988 är nämligen hittills oöverträffat. Då vann nämligen hästen Kungapokalen, Sprintermästaren och Svenskt Travderby. Är någon i årets finalfält redo att matcha den bedriften?

***

Power (e. Googoo Gaagaa) klev fram som 2016-kullens kung när han krossade motståndarna i Svenskt Travkriterium i höstas. Sedan Kungapokalen fann nuvarande form som fyraåringslopp har blott hästar tagit dubbeln Kriteriet/Kungapokalen: Drewgi (e. Mr Drew) 1995/1996, Remington Crown (e. Lord Of All) 1996/1997, Lucky Po (e. Quick Pay) 1998/1999 och Conny Nobell (e. Pearsall Hanover) 2004/2005.

Powers tränare Robert Bergh har alltså redan en titel i Kungapokalen genom Remington Crown och är nu på jakt efter en andra.

***

Via två E3-segrar samt vinst i finalen av Breeders Course var Jerry Riordans speedkula Aetos Kronos (e. Bold Eagle) kullens nummer ett innan han strulade till det för sig och gjorde bort sig med galopp i Kriteriet. Efter vinterträning visade han att formen redan sitter där genom att besegra Green Manalishi (e. Muscle Hill) i uttagningsloppet. Johan Untersteiner är tillbaka i vagnen, precis som vid två av fjolårets tre miljonvinster.

***

9 vinnare av Konung Gustav V:s Pokal har även vunnit Svenskt Travderby. Propositionerna för Åbys storlopp har varierat under åren, men sedan 1983 har det varit ett renodlat fyraåringslopp.

Gunnar Nordin var först ut med Sailor (e. Bombs Away) 1963, Najo (e. Adept) 1971, Express Gaxe (e. Express Rodney) 1977, Mustard (e. Tibur) 1979 som treåring, Gaston Pride (e. Count’s Pride) 1988, Drewgi (e. Mr Drew) 1996, Remington Crown (e. Lord Of All) 1997. 2000 handlade det om S:t Göran (e. Lindy’s Crown), 2005 var det Conny Nobell (e. Pearsall Hanover) och 2014 Poochai (e. Make it Happen). Fjolårets vinnare Campo Bahia var stor favorit i Derbyt, men gjorde bort sig med galopp.

***

2002 släpptes utlandsfödda hästar in i Kungapokalen och premiäråret var Hambletonianvinnaren Scarlet Knight stor favorit, men fick se sig besegrad av stallkamraten Gigant Neo. I årets final finns tre hästar födda utanför Sveriges gränser med: USA-föda duon Osterc (e. Cantab Hall) och Click Bait (e. Cantab Hall), samt italienske Admiral As (e. Ready Cash).

***

Don Fanucci Zet (e. Hard Livin) och Gaylord Am (e. Muscle Hill) är fältets minst rutinerade och meriterade hästar. Daniel Redéns Derbyhopp Don Fanucci Face har nio starter innanför västen medan Kristian Lindbergs Gaylord Am blott gjort åtta starter

***

2tränarsegrar har Lutfi Kolgjini i Kungapokalen genom Sebastian K. (e. Korean) och El Mago Pellini (e. Chocolatier). Numera är det sonen Adrian som styr rörelsen och i Upset Face (e. Joke Face) har han plockat fram sin första finalist i Kungapokalen. Upset Face inledde 2020 med att från ledningen besegra Power i Derby Trial på Jägersro. Själv har Adrian kört finalen en gång, 2016 satt han bakom pappa Lutfi-tränade Clemenza Am.

***

Make It Happen är pappa till en tidigare vinnare av Kungapokalen, nämligen Poochai 2014. I år startar sonen Exodus Brick, som tillsammans med tränaren Jörgen Westholm tog tredjeplatsen i Svenskt Travkriterium ifjol och blev miljonär med råge under fjolåret.

***

I träning hos Fabrice Souloy och körd av Jean-Michel Bazire slog USA-födde knatten Wishing Stone (e. Conway Hall) till i 2011 års final. I år kan hingsten stolt se en son tävla om segern. Åbytränaren Stefan Granlund har gjort tränarjobbet bakom Tabasco C.D. (e. Wishing Stone) som körs av Joakim Granlund i finalen, precis som när finalplatsen bärgades.

.***

4finalister tävlade som tvååringar, bland dessa Åke Lindbloms Karat Band (e. Love You). Åke Lindblom har finalister i båda finalerna och mer om dessa –och om året då Örebrotränaren vann en av finalerna – kan Ni läsa här! Övriga som startade som tvååringar är USA-matchade Osterc och Green Manalishi, samt Aetos Kronos.

***

Franske championhingsten Ready Cash är pappa till många storloppsvinnare världen över, men i Kungapokalen har han gått bet. Årets hopp är italienske auktionsdyringen Admiral As, som Reijo Liljendahl ropade in för Lennart ”Srf Stable” Ågrens räkning i ITS-auktion i Italien hösten 2017. Hela 360.000 euro slogs klubban på! Admiral As har inlett med åtta segrar på elva starter på tävlingsbanan.