Sedan drygt fyra år tillbaka har B-O Månsson varit sportchef på Bergsåker, men i början av året kom beskedet att han blir ny travbanechef på Solänget. I samband med hans avhopp började Bergsåker och Dannero att leta en ny person till tjänsten. En av de sökande var ordföranden i Norrlands Travsällskap, Thomas Almqvist.
– Rollen var inget jag egentligen hade tänkt på, men det dök upp ett tillfälle och det var jag själv som valde att söka tjänsten. Jag jobbar som jurist med egen firma och det har blivit en del förändringar på sistone som gett mig mer tid över. Därför kom möjligheten att söka jobbet, säger Almqvist.
61-åringen börjar formellt som sportchef den 15 april.
– Månsson jobbar till den 12 april. Det är mycket nytt för mig och jag har börjat gå parallellt med Månsson och har ett par veckor på mig att bli varm i kläderna. Sportchefrollen är en helt annan sida än jag är van vid. Jag bor i Sundsvall och kommer att vara stationerad på Bergsåker. Sedan blir det en del resor till Dannero och lite fler under deras tävlingssäsong.
Det är inte vanligt att man går från rollen som ordförande till tjänsteman, men så blev det och jag ser fram emot att börja
Thomas Almqvist berättar att han varit intresserad av travsporten sedan mitten av 70-talet. Sedan mitten av 00-talet har han suttit i styrelsen i Norrlands Travsällskap.
– Det är inte vanligt att man går från rollen som ordförande till tjänsteman, men så blev det och jag ser fram emot att börja. De senaste sju-åtta åren har jag suttit på ordförandeposten. Det är en helt annan värld än uppdraget som sportchef. Den största investeringen Bergsåker gjort under min period i styrelsen var när vi gjorde om banan och bytte belysning. Det var en dyr investering.
Hästägare och uppfödare
Almqvist har varit hästägare och uppfödare i många år och inte minst firat framgångar med Beau Mec (e. Jag de Bellouet), 1.09,9ak/4.544.14 kr och Red Red Red (e. Offshore Dream), 1.11,3am*/1.950.062 kr. Som sportchef kan han inte vara hästägare i samma utsträckning som tidigare. Thomas menar att det är ett val han gjort och reglerna säger att han inte får ha starthäst på Bergsåker eller Dannero.
– Jag har haft tur med hästarna och Beau Mec och Red Red Red ligger varmast om hjärtat. De största segrarna är Derbyt (2011) med Beau Mec och Stoderbyt (2012) med Red Red Red, men det var även trevligt när Beau Mec vann Guldbjörken ifjol och kvalade in till Olympiatravet. Min andel i Smedsbo Faksen har jag sålt och sedan får vi se vad som händer med Beau Mec. Det är lite upp till Lars Wikström och min kollega. Hästen var halt och svullen i ett ben och fick strykas i onsdags. Det är hans sista säsong på tävlingsbanan och vi får ser hur svår skadan är.
Juridiksnubben KB & Revert AB har förutom Beau Mec två hästar i proffsträning. Treåriga Super Sarah (e. Brad de Veluwe-Queen Cash) hos Svante Båth och ett år yngre helsystern Trumpie hos Nicklas Westerholm.
– Jag kan välja att sälja min del till min kollega och vi kommer överens om en deal som passar oss båda. Alternativet är vi behåller hästarna och står över att tävla på Bergsåker och Dannero. Jag ska komma fram till någon lösning.
Hästägarna har sålt fölstoet Queen Cash (e. Ready Cash), 1.17,7/62.000 kr, vilken är undan Extreme Lady (e. Meadow gallant) som lämnat Beau Mec och Red Red Red.
– Vi har Red Red Red i Frankrike. Tyvärr kastade hon en avkomma efter Bold Eagle och henne ska vi betäcka med Bird Parker.
Hoppas förstärka tränarkåren
Nu blir det fullt fokus på Bergsåker och Dannero och framförallt den sportsliga delen.
– Jag ser fram emot kontakten med de aktiva och rekrytera nya tränare. Vi har tappat Åke Svanstedt, Robert Bergh och Svante Båth och det är klart att intresset har svalnat lite hos oss sedan deras storhetstid på banan. De blev för stora för lilla Sundsvall och det var en naturlig utveckling för tränarna att flytta. Bergsåker ska vara ledande bana i Norrland som ska locka bra hästar.
Varken Bergh eller Båth har lämnat Bergsåker helt även om proffstränarna har sina rörelser på Åby respektive Solvalla.
– Om jag får drömma lite så hoppas jag att Robert flyttar tillbaka till Sundsvall. Sedan måste vi jobba och utveckla tränarna vi har idag, öka deras kunskap och få tränarna att utvecklas. Vi måste vara lyhörda för att proffsen på banan ska få så bra möjligheter som möjligt att locka hästägare och bli bättre. Mitt fokus kommer såklart ligga på sporten och kontakten med tränarna är en viktig del.
Bör Bergsåker ha en ”egen” dag?
– Det är mycket prat om egen dag och flera vill ha tillbaka torsdagen, men det är svårt att få tillbaka publiken. Travintresserade har det bekvämt framför teven och det är svårt att locka tillbaka besökarna. När Bergsåker gick ifrån torsdagarna hade vi börjat tappa publik och tiden på 80- och 90-talet när vi körde en dag i veckan kan vi bara drömma oss tillbaka till. Den tiden är förbi.
Almqvist tror att arbetet med att få tillbaka publiken till banan skulle kunna underlättas med en fast dag, men det finns fler parametrar att ha i åtanke.
– Vi måste även tänka på att de aktiva har så mycket pengar som möjligt att köra om. Spelformen har betydelse och skulle vi tappa V86 skulle Bergsåker få mindre prispengar. Det är en balansgång.
Slutligen, hur känns det att börja den nya rollen om knappt en månad?
– Jag känner mig inspirerad och det ska bli skoj. Jag kommer att göra mitt bästa, avslutar den stundande sportchefen på Bergsåker.
